家家有本難念的經(jīng)。<SPAN lang=EN-US>
哭聲，又是誰家的哭聲，隨著秋風(fēng)，伴著敗葉，悲悲戚戚地傳來。<SPAN lang=EN-US>
風(fēng)，深秋的風(fēng)，卷展著碎云，掠過昆崳山的主峰泰礴頂，飄到山前的向陽(yáng)坡，把哭聲吹動(dòng)得越發(fā)凄楚。這個(gè)地方是五十七戶人家的小山村——桃花溝。<SPAN lang=EN-US>
村子四周山上的梯田里，正忙著收拾晚秋作物的莊稼人，聽到哭聲，有的頭也不抬地繼續(xù)勞作，心里在想自己的愁事；有的直起腰向村里望一眼，嘆口氣，揩把汗水，又忙活起來；有的手持工具，直望著哭聲響處，默默地站著發(fā)怔。<SPAN lang=EN-US>
在一直站著發(fā)怔的人中，有位女人，三十八歲，身材瘦小，腰桿板直，渾身上下結(jié)實(shí)利落。她那長(zhǎng)臉盤，紅撲撲的，一雙圓眼睛，黑亮錚明，腦后綰一不大的發(fā)髻。這女人是桃花溝北頭放柞蠶的張老三的妻子，村里同輩人多稱她三嫂。<SPAN lang=EN-US>
小小的山村，誰人逢災(zāi)遭難，誰家添子娶媳，街坊鄰居不到一個(gè)時(shí)辰全都知道。這哭聲的出現(xiàn)，和其他聽到的人一樣，三嫂是全知底細(xì)的。這是伍拾子他爹死了。那位四十二歲的佃戶，今年伏天借了別人家的毛驢，去趕南黃集賣六月仙桃子，走到黃壘河岸上，碰到孔家莊孔秀才的二兒子孔顯，領(lǐng)著兩個(gè)區(qū)丁把一個(gè)走親戚的閨女?dāng)r在蘆葦叢里，要?jiǎng)訌?qiáng)欺侮。伍拾子他爹替那閨女開脫，姑娘趁機(jī)投進(jìn)了洪水奔騰的黃壘河。孔顯他們將伍拾子他爹打得半死，把桃子連毛驢一塊搶走。伍拾子他爹爬進(jìn)孔家莊找孔秀才求情，家人道秀才區(qū)長(zhǎng)進(jìn)了縣城，孔顯反說他是誣賴，又和管家打了他一頓。伍拾子他爹重傷含冤，躺在炕上，望著幾個(gè)骨瘦如柴、面帶菜色的孩子，哪里有錢還債、養(yǎng)家、治傷啊!挨了幾個(gè)月，今上午他從炕上一頭撞到地下……三嫂一家和許多人聞?dòng)嵍寂芰诉^去，那血慘慘的情景，那痛切切的場(chǎng)面，誰個(gè)不哭一場(chǎng)呵!
三嫂直直地望著村子。那號(hào)啕聲，女人的，孩子的，嘶啞的，尖利的，慘注人心。三嫂的淚珠成串地落下來。吃過午飯，她吩咐她的二女兒桃子去幫著伍拾子他媽料理，她得趕快從霜凍嘴里搶刨出這二畝半糊口的地瓜呵!
三嫂用衣袖抹著眼睛，心里說：<SPAN lang=EN-US>"唉，伍拾子他媽哭得多酸心!五個(gè)孩子，最大的伍拾子才十五歲……唉，這年月，多災(zāi)多難，不幸的事兒，不幸的人兒，一串接著一串，一個(gè)挨著一個(gè)，這家輪那家。熬一天，煎一年。哭呀，淚啊，相伴著日頭月亮，何時(shí)能有個(gè)了結(jié)?!”<SPAN lang=EN-US>
這位生活在二十世紀(jì)三十年代初期，有四個(gè)兒女的中年婦女的痛楚悲嘆，是由來深刻的，不需要客觀的刺激，那生活的困苦天天壓在心頭上。貧寒的日子，那是她懂事時(shí)就飽嘗煎熬的。她不記得父親的模樣，她母親半輩子乞討，最終死于財(cái)主的惡狗嘴里。十七歲，她嫁給桃花溝的張老三。這張老三生下來就叫小三子，其實(shí)他身前的兩位兄長(zhǎng)在出生之后不幾天就夭折了，但為了表示門族不是孤伶的，他父親堅(jiān)持他是第三個(gè)兒子。張老三的父母在世時(shí)，家里有三畝山巒，加上租佃的，總共放著十多畝柞蠶。那老頭子拼命勞動(dòng)，嚴(yán)酷的節(jié)儉，開墾山地兩畝半。但這拼力支撐的小日子，有年遇上繭價(jià)大跌，租子交不上，折了本，老兩口又積勞成疾，相繼亡故。原本就單薄的日子更垮了下來。山巒賣了，好歹留住兩畝半山地，兒子金貴為還債白給孔家莊孔秀才家做活。山區(qū)地少，租佃不著，為糊口，張老三仍東借西湊地放柞蠶，但他常是賠得多，賺得少，家里的日子，全仗三嫂領(lǐng)著三個(gè)閨女紡線織布、繡花紡絲、拾草賣柴，勉強(qiáng)地支持著。這在桃花溝，亦屬平常人家。<SPAN lang=EN-US>
作為母親的三嫂，任勞任怨受苦遭罪，一切為了兒女，養(yǎng)他們長(zhǎng)大成人，盡了她一輩子的義務(wù)，這就是她的生活。現(xiàn)在，她身上又有孕六個(gè)多月，但仍然在精神抖擻地勞動(dòng)，刨著一家今冬明春的主要口糧——二畝半地瓜……<SPAN lang=EN-US>
“媽!媽——”<SPAN lang=EN-US>
三嫂一轉(zhuǎn)頭，見是她的三女兒小菊，沿著上山的小路，慌慌張張向這里邊跑邊呼喚。她急忙把眼睛擦干。<SPAN lang=EN-US>
小菊來到母親跟前，氣喘吁吁地說：“媽，媽!俺爹在家發(fā)大火<SPAN lang=EN-US>!俺姐在哭……”<SPAN lang=EN-US>
“哪個(gè)姐?”三嫂一驚。<SPAN lang=EN-US>
“大姐<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂急問：“為么事?”<SPAN lang=EN-US>
“為大姐和玉山哥的事……”<SPAN lang=EN-US>
“啊，這是哪來的風(fēng)<SPAN lang=EN-US>?”事情太突兀，三嫂更急了，“快說<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“俺爹正在家數(shù)新繭，花臉大腳她……”<SPAN lang=EN-US>
“知道點(diǎn)禮數(shù)。”<SPAN lang=EN-US>
“都是這霜子?jì)鹗沟膲摹Ｋ齺砀嬖V爹，看到大姐和玉山哥在后溝桃樹林里怎么的……”<SPAN lang=EN-US>
分明是一瓢冷水澆身，三嫂驚呆了。她大女兒好兒十九歲了，還沒說婆家，這在當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)厥窍∑娴氖铝恕e人提，好兒推諉，三嫂倒是因?yàn)楹脙鹤杂咨碜尤酰宰忧樱瑳]有給她訂親，想等她再大一大。前些日子，有剛才小菊叫出那一串名號(hào)的孔霜子，找上門說媒，要把好兒說給她娘家侄子孔居任。三嫂打聽得孔居任為人不老實(shí)，沒有應(yīng)允。真是晴天霹靂，再想不到，好兒和她后姨（注：后姨：親姨去世后，姨父的續(xù)弦。）表哥高玉山，竟生起這場(chǎng)風(fēng)波來!
十二歲的小菊，翻著黑靈靈的眼睛，看她母親滿臉怒容愁色，怯怯地說：“媽，要真有這事兒，俺大姐該受罪了嗎?”<SPAN lang=EN-US>
三嫂盯著小女兒的臉，聲音不高，沉重地問：“你知道他倆的底細(xì)？”<SPAN lang=EN-US>
小菊立刻躲開母親的目光，手忙腳亂地說：“俺哪知道，俺……”<SPAN lang=EN-US>
“丫頭，撒謊!”三嫂伸手托起小閨女的下巴。<SPAN lang=EN-US>
“媽媽，不撒謊，不敢撒謊!俺都對(duì)媽說。”小菊眼里滾動(dòng)著淚水。<SPAN lang=EN-US>
三嫂扯著小女兒的手，挨身坐到地堰邊上。<SPAN lang=EN-US>
“今晌午，爹媽姐姐都出了門，俺玉山哥來啦!他騎著自行車，車后座上帶一捆書。我說上山找媽，他說去繡房找大姐，我去了。”小菊說著說著活潑起來，細(xì)眉稍掛上喜色，“媽呀，好兒姐來家啦，俺們?cè)谝粔K玩，玉山哥教俺倆識(shí)字，他懂得真多啊!他夸我靈通，說我要能上學(xué)，準(zhǔn)考第一名……”<SPAN lang=EN-US>
“你舌頭這么長(zhǎng)<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
小姑娘卻還沉醉在自己的感情里，喜悅地說：“玉山哥還說，他明年要去文登城念書，往后當(dāng)先生，辦學(xué)校，教和我一樣的窮孩子識(shí)字……”<SPAN lang=EN-US>
“快說和你大姐的!”<SPAN lang=EN-US>
小菊又望著母親布滿愁云的臉，喜氣消失了，咬著食指，說：“待了一會(huì)兒，玉山哥要走，叫好兒姐送送他。大姐怕撞見人，我就自個(gè)兒跑到外面望望，沒有人，叫他倆走啦。媽，再怎么著，他倆進(jìn)沒進(jìn)桃樹林，俺一點(diǎn)不曉得。真的，有半句兒假，連舌根都爛<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂不由得望著村外的桃樹林，它的黃葉正在秋風(fēng)中飄零。她像是害牙痛似的，難過地吸冷氣。<SPAN lang=EN-US>
小菊大閨女似的安慰道：“媽，你別信孔霜子的胡謅八扯!那桃樹林，一沒花，二沒果，葉葉也快落凈了，大姐他們?nèi)ツ歉擅囱?SPAN lang=EN-US>?媽，快回家吧，俺爹在發(fā)火，大姐在哭哩!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂站起身，看著刨出來的一攤攤的地瓜，吩咐小女兒：“把它們歸攏一塊兒，等你二姐來搬。我先回家……”<SPAN lang=EN-US>
（馮德英文學(xué)館）
院墻是這一帶山上很多的粗質(zhì)的淡紫色花崗石砌起來的，有一丈多高，墻頭爬滿已經(jīng)枯萎了的眉豆藤。茅草院門樓下，薄舊的門扇緊閉著。三嫂扛著镢頭來到門前，推門沒推開，就拍著門上的鐵環(huán)，大聲喚道：“好兒，好兒!媽回來啦!”<SPAN lang=EN-US>
一剎，門無聲地分開來。開門的人即刻閃身走去。<SPAN lang=EN-US>
“好兒<SPAN lang=EN-US>!”三嫂叫著邁進(jìn)門檻，迅速掃視面前的大閨女。<SPAN lang=EN-US>
好兒比她生母高，細(xì)細(xì)的身材，像根柳枝似的稍稍有點(diǎn)彎曲。長(zhǎng)圓形的臉，白皙中透著粉紅，稀松的長(zhǎng)辮子彎彎地搭在肩上。在她母親跟前，她低著頭，順著睫毛，一動(dòng)不動(dòng)。<SPAN lang=EN-US>
三嫂輕輕舒口氣，把镢頭放到墻根處，說：“去吧。”等好兒進(jìn)了西廂，她理了一把鬢發(fā)，向正房走來。<SPAN lang=EN-US>
正房東間炕上，四仰八叉躺著一個(gè)人，閉著眼，張著嘴，有氣無力地喘息著。<SPAN lang=EN-US>
三嫂白他一眼，隨手把炕邊上的小笤帚抹到地上。<SPAN lang=EN-US>
躺著的那人粗聲喝道：“你‘呼隆’么!”<SPAN lang=EN-US>
“哼，睡得倒警醒。”三嫂說著拾起掃炕笤帚，“這么早就收工量炕，咱小家小戶的，可養(yǎng)不起睡神爺。”<SPAN lang=EN-US>
“家是我張老三的，我愿多會(huì)躺下，就多會(huì)躺下，誰還敢叫我站著不成?”張老三又閉上眼睛。<SPAN lang=EN-US>
“好嘛，這家姓張，俺走。”<SPAN lang=EN-US>
張老三急睜開眼睛翻起身，隔著半壁土墻，見妻子在灶間掃身上的浮土，并沒有出走的動(dòng)向，就又憤怒地吼道：“像這么個(gè)鬧法，這家早晚也得散<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂那細(xì)細(xì)的，卻是黑黑的眉毛聳了聳，回到炕前，軟和地說：“出了事，你明白說呀!”<SPAN lang=EN-US>
張老三裝上一袋煙，從口袋里摸出打火的火鐮火石，三嫂看著他，耐心地等待著。但老三突然把小煙袋從生滿胡子的嘴里拔出來，指著炕前烏黑的立柜，說：“你把那東西給我。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂生氣地罵道：“和閨女鬧氣，還要酒壯膽子，埋汰人……”<SPAN lang=EN-US>
“行，行，我埋汰!”老三拍著炕席咆哮起來，“我張老三怕老婆，名聲在外。你精靈，你當(dāng)家，你把閨女縱得橫走豎飛，我不敢放個(gè)屁!弄到這遭時(shí)候啦，你還不醒目!你、你……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂見丈夫滿臉漲紫，脖露青筋，話都說不下去了，忙坐到炕沿上，和氣地說：“有話好好說呀，好兒那孩子心眼窄巴，我怕你碰了她，萬一有個(gè)好歹……”<SPAN lang=EN-US>
“我動(dòng)她一指頭沒有?你問問那東西去<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“這自然是好，俺母女領(lǐng)你的情，也算你還有做老子的心腸。”<SPAN lang=EN-US>
“心腸<SPAN lang=EN-US>?出這大的丑，揍死她也該<SPAN lang=EN-US>!”張老三手指屋頂，氣呼呼地說，“我得留著這把茅草，給你們擋風(fēng)遮雨。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂疑惑地望著他，問：“難道你打了閨女，有誰要?dú)н@個(gè)家?”<SPAN lang=EN-US>
“誰?哼，你那個(gè)好外甥——這混蛋小子!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂深嘆一口氣，愁苦地說：“你還是積點(diǎn)德吧。孩子們有差遲，該管教。可還都年少，不懂事，好好教訓(xùn)教訓(xùn)，過去就算啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
老三手持煙袋鍋?zhàn)又钢拮樱宦暠纫宦暩叩卣f：“你與他高玉山認(rèn)親，他可不和你講情。告訴你吧，這事不輕松，完不了<SPAN lang=EN-US>!你去問問你閨女，她認(rèn)錯(cuò)不認(rèn)<SPAN lang=EN-US>?好他媽的高玉山，我要去告官<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂臉色白了，震驚得眼睛都直了，惴惴地問道：“快說，這事怎么個(gè)大法，啊<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
張老三見自己的話引起了妻子的焦急，倒很得意。他把小煙袋向炕上一撂，說：“給我四兩。”<SPAN lang=EN-US>
“唉，你這埋汰人……”三嫂又氣又急，去打開柜門，從小泥壇子里，倒出一茶盅多半是用不能吃的地瓜根根自燒的白干酒來。<SPAN lang=EN-US>
老三忙接過酒，臉露喜色，喝著嘟嚷道：“盡多二兩……”<SPAN lang=EN-US>
“別得寸進(jìn)尺。”三嫂將酒壇封好口，重新放回柜子里。又拿著小碟到院子放在石條上的咸菜壇子里，夾出一些咸柞蠶蛹，但當(dāng)她回來時(shí)，老三卻等不及下酒的菜，酒已經(jīng)喝下一大半了。<SPAN lang=EN-US>
張老三這下不用追問，抖起精神，嘴角淌著口水，滔滔地講道：“聽我從頭和你說明白。我剛從山上挑草回來，在桂元家數(shù)繭，孔霜子來找我。我問她有么事，她說跟她走，一切會(huì)清楚。我迷離懵懂地跟著她，來到后溝桃樹林子邊上，順著她手指的去向，看見樹枝稠處，有兩個(gè)人影。我問她是什么意思。她說：‘小聲點(diǎn)，別驚動(dòng)了人家的好事……’<SPAN lang=EN-US>
“我一聽，轉(zhuǎn)身就走。可孔霜子把我扯住，說：‘老三哥，你好糊涂!快去抓拐子，晚了你閨女沒救啦!”她把我朝前猛推了個(gè)跟斗。<SPAN lang=EN-US>
“這真是晴天響炸雷。我穿過幾棵樹，啊啊!就見咱那好兒丫頭，趴在個(gè)男人肩膀頭上，抽抽嗒嗒地哭，男的直說溫存話……我學(xué)不上來的話。我這火氣啊——我輕輕拾了一根粗木棒子，破口大喊：“清平世界，有這么大膽欺負(fù)人的<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“你那好兒閨女，推那男的：‘決跑你的，俺爹!’<SPAN lang=EN-US>
“‘往哪跑，拐種子!’我喊著，掄著棒子打過去——媽媽的，樹根子絆了腳，我一跤摔到地上。心想，這下可完啦，那野賊不收拾我，也跑沒了影。我正害痛爬不起來——咦，有人來攙我，一邊說：‘姨父，磕傷沒有?’<SPAN lang=EN-US>
“我睜眼一看，是你那外甥，他直給我揉關(guān)節(jié)。我說：‘玉山，你來的正好，快抓拐子!’他問什么拐子。‘欺負(fù)你妹的，跑啦<SPAN lang=EN-US>?!’這小子笑笑說：‘姨父，你別著急，剛才是我和好兒妹說個(gè)話的。’老天爺，拐子就是他呀!這野種，膽大包天，倒沒逃，還和我貼近乎!我這氣——我躲開他，掄起棒子就打……<SPAN lang=EN-US>
“‘爹!別打他，他沒錯(cuò)<SPAN lang=EN-US>!’我從來沒見好兒這么大膽子，她撲上來，用身子護(hù)住高玉山。我愣呆了，眼都?xì)饣枥?lt;SPAN lang=EN-US>!我要砸死這冤家——‘住手<SPAN lang=EN-US>!’你那外甥叫著上來奪下我的棒子，摔到地下，沖著我說：‘姨父，明明白白告訴你，這事沒好兒的錯(cuò)，也沒我的不是。你鬧嚷大了，是咱自己家出丑，外人笑話。你要打我妹一下，就是先翻臉，我也只得和你仇人待。’<SPAN lang=EN-US>
“我說：‘好小子，你大話吹破了天!我的閨女，我—— ’我剛要朝好兒動(dòng)巴掌，那小子只一推，把我推出好幾步遠(yuǎn)。我見他年輕力壯，知道對(duì)不過他，就罵：‘你小子等著，有日子教訓(xùn)你<SPAN lang=EN-US>!媽媽的，臭丫頭，滾家去<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“好兒跟我走，那高玉山毛賊在后頭喊：‘好兒妹，咬著牙，別害怕。誰敢動(dòng)你一指頭，他的房子就得等著一把火!”<SPAN lang=EN-US>
“唉，唉!你那寶貝閨女!你那好外甥<SPAN lang=EN-US>!”張老三指著妻子，疲憊不堪地倒在炕上。<SPAN lang=EN-US>
張老三借著酒力述說他的遭遇，三嫂卻只聽了其中的關(guān)鍵幾句話，這也是她長(zhǎng)期聽丈夫說話養(yǎng)成的習(xí)慣，把大部分時(shí)間用在對(duì)事物進(jìn)行分析、判斷上。她愁悒悒地說：“唉，沒料到，好兒丫頭從小絲坊里入、繡房里出，軟嫩嫩的，竟生出這段子事來<SPAN lang=EN-US>!要是玉山?jīng)]‘下柬’（注：下柬；兒女小時(shí)由父母做主訂婚。），他二人好了，親上加親……”<SPAN lang=EN-US>
“把閨女嫁雞嫁狗，也不給高玉山<SPAN lang=EN-US>!”張老三怒氣不息地說，“再說，他媽那富眼珠，看得上咱草門樓?”<SPAN lang=EN-US>
三嫂不理會(huì)丈夫，按照她自己的思路，繼續(xù)說：“這兩個(gè)人是過分啦，該管。可好兒生性嬌嫩，身子又弱，這一驚嚇——孔霜子這人，也算得有心!”<SPAN lang=EN-US>
“哼，不叫人家，你閨女能做下叫你出不得門的事來<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“混說<SPAN lang=EN-US>!”三嫂的臉色一下變得發(fā)青，陡地站起身，“俺的閨女，和不正經(jīng)沒緣分<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
張老三也滾起來，臉紅脖子粗地說：“你還犟嘴<SPAN lang=EN-US>!我親眼瞅見……”<SPAN lang=EN-US>
“你瞅見么啦，啊?”三嫂細(xì)黑的眉毛揚(yáng)起來，怒目盯著丈夫，聲音銳利地說，“你瞅見玉山和好兒在一塊，還有什么啊?你怎么沒瞅見，大腳霜子四十開外還涂脂搽粉，披紅掛綠<SPAN lang=EN-US>?誰不知道，半夜三更，野漢在她家打架動(dòng)刀子……啊?!”<SPAN lang=EN-US>
張老三反駁妻子，可是口氣不那么粗了，說：“她是她，咱是咱，別人不要臉，我要留著皮。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂理一把鬢發(fā)，放平了聲音，說：“你呀，糊涂的人，好生想一想。好兒的不是要說她，可那孔霜子安的什么心?她自個(gè)兒的臉都不要了，還能為咱留面皮?她還是為她娘家侄子孔居任，在打好兒的主意。咱可不能河邊娶媳婦，給王八找喜歡，那些污臟貨，專想得便宜<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
一席話，說得老三目瞪口呆。妻子的道理，張老三是不同意的，明明是自己占著理，怎么能聽她的?但他一時(shí)又找不出話爭(zhēng)辯，就又羞又惱，倏地跳下炕來，擺起家長(zhǎng)的勢(shì)派，揚(yáng)著胳膊吼道：“你要怎么著?這家誰當(dāng)?你、你氣死我呀，媽媽的……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂的臉在丈夫的巴掌底下，卻沒有躲避的意思，神態(tài)鎮(zhèn)靜地說：“要打你打吧，理總得講……”<SPAN lang=EN-US>
猛然間，一個(gè)健壯的閨女沖進(jìn)屋，兩手有力地抱住張老三掄起的胳膊，帶著哭音叫道：“爹!媽<SPAN lang=EN-US>!你們又打仗，叫人聽見多不好<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
小菊也一頭闖進(jìn)來，把她母親緊緊地護(hù)住，哭著叫：“媽!快躲開呀……”<SPAN lang=EN-US>
老三使勁才掙脫開二女兒桃子抱他胳膊的手，他感到悲哀而又不幸，絕望地說道：“反啦，反啦!我明明占理，你們不聽管<SPAN lang=EN-US>!你們娘們家結(jié)成伙，欺負(fù)我啊<SPAN lang=EN-US>!我的金貴兒，爹指靠你回來?yè)窝 业男彼麖澭诳磺暗叵聛y摸著。<SPAN lang=EN-US>
小菊以為爹找鞋打媽吶，趕忙撿起那雙打了幾個(gè)補(bǔ)丁的豬皮底鞋，就要拿走，但三嫂叫住了她：“小菊，你叫他光著腳出門，更說咱娘們家怎么他啦!”<SPAN lang=EN-US>
老三也不答話，蹬上鞋，頭不抬地出門去了。小菊樂了。桃子要去追父親，母親叫住了她，吩咐她去西廂陪好兒。等兩個(gè)閨女離開，三嫂揩了幾把淚水，強(qiáng)打精神，動(dòng)手做晚飯。<SPAN lang=EN-US>
（馮德英文學(xué)館）
夜至二更，張老三倒倒晃晃走回家里。三嫂在西間炕上，正指導(dǎo)小菊做針線，聞著酒氣，她沒抬眼，眉頭皺緊了。小菊忙道：“爹，拾掇飯你吃。”<SPAN lang=EN-US>
老三搖搖頭，說：“這家沒我的飯食啦<SPAN lang=EN-US>!哼，此處不養(yǎng)爹，自有養(yǎng)爹處。等我大兒金貴富起來，開個(gè)小商號(hào)，我當(dāng)個(gè)小掌柜的，咱趕不上孔秀才弟兄氣派，也用不著起早爬晚滾山林子……”他見這番話沒有引起妻子的任何反應(yīng)，就湊到她身邊，帶著討好的口吻說；“我說金貴他媽，女大留不住，把好兒嫁出去吧<SPAN lang=EN-US>!還是你精明，想到這一層，她霜子?jì)鹩痔崞鹂拙尤危思业故且黄眯模f得也實(shí)在，孔居任眼下是窮點(diǎn)，也有點(diǎn)毛手毛腳的，可他獨(dú)身一人，孔秀才的本家，有幫他的，只要他成了家，就安分守己，立起業(yè)來……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂咬一下牙，扯斷線頭，沖小菊說：“還不快睡去，沒出息的埋汰貨!”<SPAN lang=EN-US>
小菊遭到無來由的責(zé)斥，眼淚汪汪地望著母親道：“媽，叫我到哪睡去<SPAN lang=EN-US>?這是俺的炕啊!”<SPAN lang=EN-US>
“愿到哪去到哪去。認(rèn)物不認(rèn)人的東西<SPAN lang=EN-US>!”三嫂下了炕，進(jìn)了東房間。<SPAN lang=EN-US>
張老三瞇瞇著紅眼睛，苦笑笑，跟在妻子身后，嘟嘟囔囔地說：“你別指雞罵狗。我人醉心不醉。我人窮志不窮。好啦，還是你清醒，就依你，閨女不給孔居任，不給啦……”<SPAN lang=EN-US>
小菊抱床被子來到西廂。大姐好兒背著油燈亮，歪在被疊上；二姐桃子在做針線，見小妹來，便問：“你怎么也來啦<SPAN lang=EN-US>?這么大了，也不知守著媽點(diǎn)。”<SPAN lang=EN-US>
小菊哭喪著瘦長(zhǎng)的臉孔，那美麗的端莊的小鼻子一抽一搐地說：“誰稀罕來的<SPAN lang=EN-US>?正屋媽攆出來，廂房姐又不要……俺走<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
桃子伸手把她拉住，笑道：“好妹子，姐的不是，快上來。”<SPAN lang=EN-US>
小菊扭著身子向外掙脫，說：“俺上街睡去，北山上下來野貓子，吃了我才好哩!”<SPAN lang=EN-US>
桃子把手一松，說：“也好，尼姑頂上的獨(dú)眼狼，正樂得嗷嗷叫吶!”<SPAN lang=EN-US>
小菊傻眼了，站了一會(huì)兒，做出笑臉，將被子扔到炕上，央求道：“二姐呀，別動(dòng)真，俺小呀!”<SPAN lang=EN-US>
“十二歲的閨女啦。”桃子不理睬。<SPAN lang=EN-US>
小菊擺著一邊一根齊耳小辮，嬌細(xì)的身子燕子似地?fù)渖峡唬嗽谔易討牙铮f：“比你就是小么。二姐，你放心，爹從外面喝酒回來，向媽求情了哩，沒事啦……二姐呀，你來陪大姐，撂下我自己一鋪炕，忍心嗎?”<SPAN lang=EN-US>
桃子邊給小菊鋪被窩邊說：“沒臉皮的丫頭片子，老實(shí)在這邊躺著。要不，就掀出門去。”<SPAN lang=EN-US>
小菊聽話地躺好，看著好兒的背影，說： “大姐，你別犯愁。有媽，爹不敢怎么著你，誰也欺負(fù)不了咱們。”<SPAN lang=EN-US>
好兒無表示，小菊欲起身拉她，被桃子捺住，催促道：“快睡你的，明早一塊上山干活。”<SPAN lang=EN-US>
小菊只好躺著，把眼睛轉(zhuǎn)向窗戶。<SPAN lang=EN-US>
月上西廂，窗紙的半邊透著銀光，那上面的紙剪的紅金魚活了，在綠水仙中游蕩；彩蝴蝶動(dòng)了，在花叢中飄搖……十二歲的小姑娘，已經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)境。<SPAN lang=EN-US>
昆崳山上的秋風(fēng)，入夜之后，逐漸減弱，但卻一陣涼似一陣，要用潔白的霜花，裝扮它懷抱中的山村的早晨。<SPAN lang=EN-US>
院中那株大桃樹，墻頭上的眉豆枯藤和茅草，在微風(fēng)中颯颯瑟瑟地響，伴奏著屋內(nèi)小菊的細(xì)細(xì)的鼾聲。<SPAN lang=EN-US>
桃子將好兒扳起身。好兒柔發(fā)散亂，搽一層薄粉的白臉腮上，沾滿淚珠，宛如花瓣上滾動(dòng)的露水。桃子打點(diǎn)好鋪蓋，姐妹倆睡下。<SPAN lang=EN-US>
好兒悲嘆道：“能和小菊一樣，沒愁沒怨，沒牽沒掛，有多好呀!唉，世上的事，難著哪，妹<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
桃子說：“為人做事，自個(gè)兒總得有個(gè)主身骨。錯(cuò)的，不干；對(duì)的，哪怕死，也豁上去。你說說你倆的事，我評(píng)斷評(píng)斷。”<SPAN lang=EN-US>
好兒道：“凡事不像你說的那么簡(jiǎn)明，一是一，二是二的。不說吧。”<SPAN lang=EN-US>
桃子說：“是對(duì)是錯(cuò)，總有個(gè)分?jǐn)唷Ｄ阏f說，啊!”<SPAN lang=EN-US>
好兒臉上充血，羞怩地?fù)u搖頭道：“俺出不了口……”<SPAN lang=EN-US>
“這是對(duì)誰<SPAN lang=EN-US>?揀你能出了口的說吧。”<SPAN lang=EN-US>
“其實(shí)也沒有出不了口的事兒……”<SPAN lang=EN-US>
“那你就說吧，我誰也不告訴。姐，你和玉山哥，挺久遠(yuǎn)的了嗎<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“唉，這心里的事，哪里記得住日子!從遠(yuǎn)說，我十五歲在孔家莊絲坊里做活兒，住在姨父家，和他朝見暮逢的。他上學(xué)堂，知道的事兒真多，教我和玉水兄弟認(rèn)字，講古人寫的詩(shī)兒詞兒……俺們?cè)谝黄鹜樞牡摹Ｎ沂邭q那年，絲坊的活累我一身病，后姨待我又不好，媽要我回家去。姨父讓玉水兄弟送我，路上他說，昨兒玉山哥和他媽吵嘴，叫姨姨打了兩嘴巴。為的是他不要八歲‘下柬’的媳婦……俺倆走到龍泉口，想不到他等在那里……”<SPAN lang=EN-US>
“誰”<SPAN lang=EN-US>
“玉山哥唄<SPAN lang=EN-US>!他叫玉水兄弟到那面龍泉眼看水景。我提起他和他媽拌嘴的事，勸他不要惹老人生氣。他道，老人生一回氣，他生一輩子氣；別的依附點(diǎn)行，獨(dú)這不可。我說，你沒見過那閨女，怎么就知人家不好?他道，沒見過的好壞不知道，見過的好，為什么不和好的好?我一時(shí)沒理會(huì)他的話，可從他望著我的神情上，覺到了點(diǎn)，臉一下燒起來，再不敢抬頭。他的聲音一下離得我近了……”<SPAN lang=EN-US>
“說呀!”<SPAN lang=EN-US>
“他說，咱們是人，不是牲口，認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)，湊合在一起就行了；兩人沒情沒意，在一起呆著，還不如一輩子單身強(qiáng)<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“那你呢?”<SPAN lang=EN-US>
“我、我只覺心慌，一句話說不出，淚珠像下雨似的，不斷地往下滾……”<SPAN lang=EN-US>
“完啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“能完也就省心啦。從那以后啊，他一來咱家，我從心里愿見他，可又怕見他。時(shí)間長(zhǎng)了，他不來，就想他……我盼他早說通姨姨，斷了那頭親事……這次是他去文登城，托人說合上鄉(xiāng)村師范學(xué)校念書，繞道來看我。在桃樹園里，他說他媽硬是不斷親，寬慰我咬著牙，等他。我又急又悲，扶著他肩頭哭起來……”<SPAN lang=EN-US>
桃子聽完，在好兒的啜泣聲中，她用心尋思了一番，結(jié)果是又同情又為難地說：“這事兒，真是個(gè)麻疙瘩<SPAN lang=EN-US>!你和玉山哥好，我挑不出毛病。就是他能退了那門親事，后姨那人，也不準(zhǔn)能看上咱們家。”<SPAN lang=EN-US>
好兒的哭聲更大了，說：<SPAN lang=EN-US> “大妹別擔(dān)心，我這病怏怏的身子，反正也活不了幾年……”<SPAN lang=EN-US>
“快不要瞎說……”桃子也流出了淚水，但她見窗上人影一閃，忙捅一下好兒，“媽來啦，別出聲!她有身子，最受苦……<SPAN lang=EN-US>"
門扇輕輕推開，三嫂隨著一道月光，無聲地邁進(jìn)來。她停在房門口，望著炕上挨身躺著的三個(gè)女兒。小菊卷縮著嬌小的軀體，一只手搭在二姐脖子上。桃子中上等個(gè)，身體豐滿，自己占了炕的小半部。好兒高矮與桃子相仿，看起來她高些，因?yàn)樗?xì)瘦，臉形稍顯長(zhǎng)點(diǎn)。<SPAN lang=EN-US>
三嫂摸摸好兒的臉，有點(diǎn)子燒，枕邊一塊素絹，濕漉漉的。她痛楚地嘆了口氣，千頭萬緒的情感，涌上心頭：三個(gè)閨女，三個(gè)模樣，一天天大啦，都要走自個(gè)兒的路啦!她爹罵我骨頭賤，只給他生下一個(gè)兒子——唉，金貴這孩子，一去四年多!在孔家莊頂租還債期滿，我高低要他回家，窮死也在家租地種。可他爹聽信別人的話，放他到孔家天津的買賣行里當(dāng)學(xué)徒，想掙點(diǎn)錢……如今怎么樣呵，信越來越少……閨女啊，不是媽強(qiáng)嘴，媽覺著你們比那哥哥強(qiáng)，金貴叫他爺爺奶奶爹爹從小慣得任性，沒有你們省心。唉，好兒你是媽慣著的，長(zhǎng)得嫩，如今又生出這樁子事來，怎不使人揪心!桃子你自小不稱你爹的意——第二個(gè)閨女是冤家呀，媽也沒嬌你，倒好，自幼上山干活，身子壯，心眼實(shí)，我最省心，過年就出去了，你那婆家窮是窮，倒是實(shí)在人家。媽的三閨女，小菊子，你會(huì)長(zhǎng)成什么樣呢<SPAN lang=EN-US>?模樣像我，愿你比媽有能耐。哦，肚子里這個(gè)，盼他是男的——女的也好，沒女人世上沒媽啦!孩子啊，你們的前程是個(gè)什么樣子呢?像你們爹媽一樣<SPAN lang=EN-US>?比你們爹媽好些<SPAN lang=EN-US>?會(huì)比你們爹媽更苦……<SPAN lang=EN-US>
屋外傳來一陣風(fēng)聲。窗外的大桃樹，葉兒紛紛飄落，枝丫亂搖亂攪，把投進(jìn)滿屋的月色，劃得七零八碎的。<SPAN lang=EN-US>
三嫂見情.心里隱隱作痛。<SPAN style="COLOR: white">（馮德英文學(xué)館）
