從昆崳山西麓牟平縣境發(fā)源的黃壘河，向南流到馮家集，匯合了三條比較大的山水河，河面變寬，直向東南流去，在接近文登縣境的浪暖口入黃海。黃壘河下游，河床有一里多寬，每到仲夏初秋雨季，山洪下來，河水滿槽，浪頭排山倒海，行人阻斷，平常日子，只是中流有水，人們涉水而過，一年四季，都是如此。這條百里長(zhǎng)的大河，只有駐在馮家集的地方軍閥張建勛，為了過河到湯家村洗溫泉澡，抽丁納絹在馮家集東南修了一條木頭橋，河水大了也不得過。<SPAN lang=EN-US>
南黃集地處黃壘河下游，這一帶靠近海口，河谷地區(qū)，田質(zhì)也好些，有些大村莊，可謂魚米之鄉(xiāng)。三嫂和小菊，除了到過赤松坡和孔家莊，極少離開桃花溝，四五十里之外的黃壘河，更是不知模樣。但她們從趕過南黃集賣繭的張老三嘴里，知道這是個(gè)富庶的所在，又沒有認(rèn)識(shí)他們的人家，為此奔這里討飯來了。<SPAN lang=EN-US>
娘兒三個(gè)要了大半天，到殘陽離西山不遠(yuǎn)的時(shí)辰，不光籃子要滿了，還裝了半面布袋。里面不光是一些地瓜干、玉米面粑粑，還有不少過年剩下的麥面干糧。三嫂、小菊、狗剩三人坐在一個(gè)村頭的打谷場(chǎng)上的草垛跟前，看著這些吃食，有說不出的喜悅。三嫂叫小菊、狗剩吃飽飯，好趕路回家去。兩個(gè)孩子都揀著地瓜干吃，誰也不動(dòng)一下粑粑和麥面干糧，像沒看到似的。三嫂自己卻什么也不吃，也不感到餓，像是身邊的亂草塞滿了肚子，直堵得慌。她看著兩個(gè)孩子，就著砂盆里的涼水，興高采烈地吃著，把臉背過去，無聲地嘆口氣……<SPAN lang=EN-US>
剛開始進(jìn)村乞討，就把三嫂難住了。她見過討飯的，也盡量打發(fā)過討飯的。她母親討了一輩子飯，為養(yǎng)活兩個(gè)閨女，老人自己去討，從不叫她和姐姐去。姐姐嫁出去一年就早逝了，三嫂出嫁后，要把老媽接到桃花溝，老媽執(zhí)意不肯，一來女婿家已夠窮的，再多張嘴更難過了，二來老媽聽不得女婿張老三跟女兒吵架干仗。她寧肯自己要著吃，也不過來，誰想到，竟被財(cái)主的狗咬死了……想不到，這討飯的活計(jì)，如今又輪到三嫂自己頭上了!怎么進(jìn)人家的門<SPAN lang=EN-US>?進(jìn)草門樓還是瓦房院<SPAN lang=EN-US>?見了人怎么稱呼?遇上狗怎么抵擋?呵，經(jīng)歷了各種事變，應(yīng)付過種種場(chǎng)面，險(xiǎn)的艱的，禍的災(zāi)的，活了四十三歲的三嫂，竟不知如何當(dāng)個(gè)乞丐了!
飯是討來了。可是，代價(jià)是多么大呀!好強(qiáng)的三嫂沖過這一關(guān)，她的寶貝兒子呢<SPAN lang=EN-US>?惡狗并沒有因他叫了狗剩饒過他，在第二個(gè)村子乞討時(shí)，就被地主少爺放狗咬傷了右胳膊，幸而有個(gè)長(zhǎng)工及時(shí)趕來，把狗打跑了，傷得不重。小菊姑娘呢?盡管她低著頭，順著睫毛，兩肩向前塌著，但那些年輕人，還是很快發(fā)現(xiàn)了她的俊俏，跟著看，說贊許的臊人的話。有幾個(gè)還主動(dòng)跑回家拿干糧，不給三嫂和狗剩，非親自交到她手里不可，聽她說一聲話……更有一家老婆婆，把小菊拉到院中間，兩手捏她的肩，伸手搬她的下巴，拿手摸她的臉蛋，簡(jiǎn)直像相牲口一般。使姑娘的血都涌到頭上，又羞臊又氣恨……但是見人家拿出了可觀的好吃食，小菊強(qiáng)忍下了。那家女人追出門，找到三嫂，要把閨女當(dāng)兒媳婦……這樣的事，竟碰上四回之多<SPAN lang=EN-US>!
這時(shí)，小菊正哄著她弟弟吃地瓜干，喝涼水。三嫂瞅著小菊紅暈的臉上，浮著喜色，心里說：<SPAN lang=EN-US>"小菊又像好兒又像桃子，是個(gè)有心的閨女。受了這么多委屈，她一點(diǎn)事也沒有<SPAN lang=EN-US>?不，她都裝到心里，用喜色蒙著。她為給傷號(hào)要到了好的吃食喜歡，她怕媽難受，不再讓她出來干這個(gè)，故意不露委屈……唉!媽心尖上的靈通閨女<SPAN lang=EN-US>!媽再不讓你出來要飯啦!我自個(gè)兒出來，有多大難為，媽一個(gè)人受……”<SPAN lang=EN-US>
天時(shí)不早了。空中的雁隊(duì)傳來陣陣啼叫聲。三嫂忙招呼小菊和狗剩，收拾上路，趕快走，回到桃花溝也得很黑了。然而，她們沒料到，剛過到河北，就遇上一樁極其意外的事。<SPAN lang=EN-US>
“奶奶呀!別死啊……”<SPAN lang=EN-US>
“奶奶呀!睜開眼哪……”<SPAN lang=EN-US>
“奶奶呀!養(yǎng)活俺啊……”<SPAN lang=EN-US>
一陣稚嫩的孩子的哭喊聲，在黃昏的廣袤的沙河畔，從呼嘯的柳林中傳來，令人心碎。<SPAN lang=EN-US>
三嫂娘兒仨順著哭聲，尋覓著人跡。很快，在岸邊光禿禿的樹林里，荒蕪的枯萎的蘆葦叢中，發(fā)現(xiàn)一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老太婆，倒在那里。而她的周身，偎著三個(gè)破棉絮團(tuán)似的小孩子，如同三個(gè)豬崽擁在母豬身上找奶吃。<SPAN lang=EN-US>
三嫂忙放下討飯簍子，蹲下身，扶著老太婆坐起來，焦急地問：“大嬸子，你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?你快睜睜眼，說說話呀!”<SPAN lang=EN-US>
老太婆的臉色鐵青，沾著不少沙土，勉強(qiáng)地睜開眼皮，呆滯地看著扶她的人，灰白的嘴唇哆嗦著，卻出不來聲音。<SPAN lang=EN-US>
小菊抱起一個(gè)小孩，揩著他的鼻涕、眼淚，心疼地說：“小兄弟，別哭<SPAN lang=EN-US>!你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
狗剩放下打狗棍子，學(xué)媽和姐姐的樣子，摟著一個(gè)小孩哄道：“兄弟，你哭么呀?看臉凍腫啦……”<SPAN lang=EN-US>
不知道是在三嫂懷里得到了溫暖，還是見了來人，得到了同情，也許是兩者的因素都有，使老太婆有了一點(diǎn)力量。她癟動(dòng)著滿是皺紋的干搐嘴唇，邊泣邊訴述道：“好人哪，俺還是碰見好人了啊……俺的三個(gè)兒子，三房媳婦，這三個(gè)孩子的三對(duì)爹媽，都沒了<SPAN lang=EN-US>!都沒了……好人兒，我得趕快說，晚了就沒氣啦——求求你，可憐可憐這三個(gè)孩子吧<SPAN lang=EN-US>!俺那三個(gè)兒，是好人，不偷不摸，可官府說他們是共產(chǎn)黨——他們是不是，俺不知情，誰也沒和我說過呀!頭年鬧暴動(dòng)沒幾天，大兵來了，村里的財(cái)主領(lǐng)著，一宿抓走俺三個(gè)兒。第三天，大街上，把俺兒每人鍘了三骨節(jié)，頭都拿著走啦……可憐俺那三房媳婦，一人去抱回男人的一截尸，就埋在這……”<SPAN lang=EN-US>
這時(shí)，三嫂和小菊才發(fā)覺荒草里三個(gè)不足麻袋大的小沙丘，寒風(fēng)掃刮著上面的沙粒，不停地旋轉(zhuǎn)著。<SPAN lang=EN-US>
“沒有黃土埋啊……”老奶奶喑啞的聲音，繼續(xù)說，“俺那三個(gè)媳婦，三個(gè)孩子的媽，大的一個(gè)給抓到區(qū)上，說有人咬她也是‘帶色的’，和好幾十個(gè)人，裝進(jìn)麻袋扔到海里去啦<SPAN lang=EN-US>!小的一個(gè)，叫大兵拿去，糟踐了好幾天，聽說賣到碼頭上去了!二的媳婦，怕遭她那倆妯娌的罪，昨黑家跳的井……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂流淚，小菊抽泣，狗剩嗚咽開了。三個(gè)四五歲的孩子，也跟著號(hào)啕起來。老奶奶倒沒哭，也許是淚早哭干了，也許是顧不得哭死人了。她冷冰冰地說：“哭他們死鬼做么個(gè)<SPAN lang=EN-US>?他們的罪遭到頭啦!活長(zhǎng)了有么好處<SPAN lang=EN-US>?他們的爺爺奶奶活得比他們歲數(shù)大，罪也遭得多，早死了早好<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
小菊揩著淚問：“奶奶，你這是要到哪去<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
老奶奶搖搖頭，凄愴地說：“到哪去?哪有好去的地場(chǎng)<SPAN lang=EN-US>?哪也不去。俺是帶著這三個(gè)死不了的小不點(diǎn)，和你們一樣，討口吃的。不想，過了河，我不行了，走不動(dòng)啦。俺知道，自個(gè)兒要跟兒子、媳婦去了，掙扎著，領(lǐng)這三張嘴，到他們爹墳前……奶奶死啦，這三個(gè)，也得喂狗……”<SPAN lang=EN-US>
三個(gè)孩子一齊哭叫：“奶奶<SPAN lang=EN-US>!俺不喂狗……”<SPAN lang=EN-US>
“奶奶<SPAN lang=EN-US>!不給狗吃，俺怕疼……”<SPAN lang=EN-US>
“奶奶<SPAN lang=EN-US>!把俺和爹埋一塊，狗來了有爹……”<SPAN lang=EN-US>
按照三嫂的吩咐，小菊和狗剩拿出籃子里的干糧，分給三個(gè)孩子吃。三個(gè)孩子像饑餓的小瘦猴，雙手捧著冰涼的干糧，拼命地咬，啃嚼。<SPAN lang=EN-US>
這個(gè)時(shí)候，老奶奶那干澀的眼眶里，卻出現(xiàn)了渾濁的淚水，嗓子里咯咯地響了一陣，吃力地說：“孫孫兒，你們不喂狗，奶奶頂你們喂……啊，你們遇上好人，三個(gè)小東西……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂直覺得老人的體溫在下降，便更緊地把她干枯的身子摟住，說：“大嬸子，你放心吧，孩子，由我拉扯<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
老奶奶的眼睛一亮，可是看著對(duì)方的討飯工具，難受地說：“你自個(gè)兒都顧不上，再養(yǎng)活外人……”<SPAN lang=EN-US>
“是自己人，不是外人!”三嫂大聲地說。<SPAN lang=EN-US>
“好人，好人……俺爬不起身，磕不了頭……俺和孩子的爹媽，都在地下，感恩你……”老奶奶斷斷續(xù)續(xù)說著，倏地，白發(fā)的頭，垂到三嫂腿上，眼睛閉緊了，擠出兩股苦淚，流過枯槁的臉頰。<SPAN lang=EN-US>
小菊見狀，撲上來哭叫：“老奶奶……”<SPAN lang=EN-US>
“小菊<SPAN lang=EN-US>!”三嫂嚴(yán)厲地叫著瞅女兒一眼，說，“不準(zhǔn)哭。天快黑上來了，你和狗剩，帶著三個(gè)小兄弟，前面先走，媽隨后就來。”<SPAN lang=EN-US>
小菊淚眼望望母親，一切都明白了，說：“那媽你，快點(diǎn)。俺不放心……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂將三個(gè)四五歲的男孩子叫過來，和藹地說：“孩子們，奶奶累啦，要躺到這歇息歇息……來，快過來，跪下，給奶奶磕個(gè)頭，記著奶奶的長(zhǎng)相，啊，跟小姐姐和小哥哥先到大媽家，等著奶奶……<SPAN lang=EN-US>"
三個(gè)無知的男孩子，都很聽話，也很興奮，跟著這位大媽和兩個(gè)哥姐，他們都有飯吃，奶奶歇息好了，就會(huì)跟他們?cè)谝黄鸬摹Ｋ麄兟犜挼毓蛟诮┯驳哪棠躺磉叄耐觐^，被小菊、狗剩領(lǐng)著，慢慢地走了。<SPAN lang=EN-US>
老人的身子蜷曲著僵硬了。三嫂仔細(xì)把她補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣裳扯平整，理好她的蒼白亂發(fā)，拔下自己髻上的簪子為她插好，撫掉皺紋臉上的細(xì)沙，用衣襟，怕死者疼似的，小心地將眼角上的淚水凝固的沙土抹去。然后，三嫂在老奶奶的三個(gè)兒子的三截?zé)o頭尸堆成的三個(gè)小沙丘前面，用有力的瘦削的手，扒著沙坑。天時(shí)畢竟是陰歷二月底了，加上干燥的沙子凍不成塊，扒開凍層，下面的沙子松軟多了。不到一個(gè)時(shí)辰，這瘦骨如柴的小老太婆，被細(xì)白的沙子埋好了，墳丘和她身后的三個(gè)一樣大小。<SPAN lang=EN-US>
這時(shí)候，到了這個(gè)時(shí)候，三嫂癱軟地跪坐在新墳旁邊，面前一切都模糊了，天在旋，地在轉(zhuǎn)，滿腔的悲憤，使她撲在墳丘上，放聲痛哭!
這樣的悲號(hào)，在這個(gè)貧農(nóng)的妻子、多子女的母親的一生是罕見的，確切地說，是二女兒桃子一歲的時(shí)候，也即她剛二十一那年，守著被惡狗咬死、討了一輩子飯的孤苦老娘的亂石堆起的墳丘——也是沒有黃土埋啊，她這樣哭過。從那以后，她沒有了長(zhǎng)輩的親人了，她是妻子、做媽的，有了委屈，碰到傷心事，遭到不幸都強(qiáng)忍著。不管是丈夫的無理打罵，好兒的痛苦婚事，桃子受到的九死一生的折磨，親家于世章的冤難，程先生的犧牲，大兒子金貴的被處死，她都咬牙熬著。暴動(dòng)的失敗——珠子、先子、赤子一大群親如骨肉的好人的喪生，還有那數(shù)不清的苦難日子的煎熬，這一切，對(duì)一個(gè)人，尤其是女人，該哭多少回啊<SPAN lang=EN-US>!但，這個(gè)瘦弱的女人，她的哭，只能是流淚，多數(shù)還是向肚子里流，再是在背人處流，最少時(shí)候才是當(dāng)著人流的。這除去如同她雖然嬌小細(xì)瘦，可是身板硬是挺直的好強(qiáng)脾性，也是她遇上那樣一個(gè)丈夫，做了那些孩子的媽，碰到那么多艱危的遭際，把她促成的呵!這種狀態(tài)，是主客觀的形勢(shì)造成的。不然，桃子不謂不強(qiáng)硬，可是在媽面前，還是能放開悲聲的。誰叫閨女有個(gè)能依靠的媽啊<SPAN lang=EN-US>!那軟嫩的好兒又不一樣了，她不光在爹媽跟前能哭，在不如意的丈夫面前能哭，在傾心的戀人面前能哭，在小妹小弟面前，也能哭個(gè)痛快啊<SPAN lang=EN-US>!而她的媽媽就不行了，是另外一種人。<SPAN lang=EN-US>
這就是三嫂，二十多年沒這樣哭過的好勝的太強(qiáng)的女人。她自己沒有想到這一層，她是在這荒涼的沙灘上，枯枝敗葉的樹林中，一心一意哭這位萍水邂逅、埋進(jìn)沙坑還不知慘死的兒子們是不是真的共產(chǎn)黨員的老女人。這個(gè)世界上，只有她這個(gè)過路人知道她是如何死去的，而她至死也沒來得及知道埋她的是什么人，收養(yǎng)三個(gè)孫子的是什么人一一她卻放心地把淚眼緊緊地閉上了!唯有這一點(diǎn)，使三嫂感到做了使老人安慰的事，對(duì)得起三個(gè)孩子的父母的事。<SPAN lang=EN-US>
天黑下來。灰蒙蒙的陰沉的天空，加速了夜幕的降臨。風(fēng)，呼嘯的寒風(fēng)，掃過黃壘河寬廣的河道，把黃細(xì)的沙掀將起來，向兩岸拋撒。那枯死的蘆葦，那赤裸的樹林，在朔風(fēng)中掙扎著，發(fā)出悲切的號(hào)叫。<SPAN lang=EN-US>
“老人家，你別走遠(yuǎn)了，聽俺說幾句。你那三個(gè)兒子，命不會(huì)門丟；三個(gè)媳婦，難不會(huì)白受。你信得過我吧，我知道你孩子是干共產(chǎn)黨的事的，跟他們親近上的做媽的，我吃糠咽菜，受罪要飯，也把你們的骨血拉扯大<SPAN lang=EN-US>!大了，把你們的事說給他們聽，他們會(huì)知道怎么做人的<SPAN lang=EN-US>!放心吧，老人家，你走吧，我、我也該走啦!”三嫂先是心里想著，后來就說出了口。像是一陣痛苦把壓住全身的沉重悲哀都發(fā)泄掉了，她感到有了站起來的力量。她毅然地站了起來，那有力的細(xì)瘦的手，順理著在風(fēng)沙中飛揚(yáng)的亂發(fā)。<SPAN lang=EN-US>
“站住<SPAN lang=EN-US>!你們干么去<SPAN lang=EN-US>?”正在廂房掇弄繭種的張老三，沖著院子吼道。<SPAN lang=EN-US>
七個(gè)十四五、十六七歲的閨女，聞聲吃一驚，齊齊地停在院子當(dāng)中，把眼睛轉(zhuǎn)向?yàn)槭椎囊粋€(gè)細(xì)瘦的姑娘：怎么辦呀?
怎么辦<SPAN lang=EN-US>?面對(duì)伙伴的注視，小菊沒有躊躇，黑眼珠一轉(zhuǎn)，沖著廂房說：“爹呀，今兒不是清明節(jié)嗎<SPAN lang=EN-US>?俺和小蓉姐、小根、小姍、小苫、小蟬、小喜這些妹子，上山去看看向陽坡的地場(chǎng)，有沒有冒頭的山菜呀!”<SPAN lang=EN-US>
停了一霎，不見廂房里有反響，小菊得意地向同伴們皺皺端正的鼻子，點(diǎn)點(diǎn)頭。少女們立時(shí)會(huì)意，緊跟著向院門處走去……<SPAN lang=EN-US>
“回來<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
女孩子們又都停步，轉(zhuǎn)回身，張老三怒悻悻地站在她們面前了。小菊趕到父親的身邊，說：“爹呀，你干么生氣?俺說的是真話呀!”<SPAN lang=EN-US>
“哼，真話<SPAN lang=EN-US>!”老三胡子蕪雜的臉，一層灰冷，疲憊的眼睛，發(fā)出哀怨的光亮，嘟囔著說，“黃毛丫頭，也跟著糊弄老子……”<SPAN lang=EN-US>
“哎，爹呀，今兒是清明啊……”<SPAN lang=EN-US>
“大爺，俺菊妹說得對(duì)。”伍拾子的大妹子小蓉幫助摯友，“俺媽去跟俺爹上墳……”<SPAN lang=EN-US>
“這個(gè)，我還要你們教訓(xùn)<SPAN lang=EN-US>!我是干么的<SPAN lang=EN-US>?放了這么多年蠶，還不記節(jié)氣<SPAN lang=EN-US>!”張老三說著，一股自豪感暖和了全身，氣色淡下去了，“今兒是
小菊急忙接上道：“俺們記下啦。爹，你快忙放蠶的事去，俺們……”<SPAN lang=EN-US>
“干么去?”老三的臉色又重了。<SPAN lang=EN-US>
“薅山菜呀!”<SPAN lang=EN-US>
“瞎話混說<SPAN lang=EN-US>!咱這地方，清明能有青菜吃?看看，窗前的大桃樹剛有返青的訊息，山上能長(zhǎng)綠?”張老三叫著，靠近一個(gè)女孩子，奪她手中的棒子，“你們一人拿著簍子不說，還掄條棍子干么的……”<SPAN lang=EN-US>
“打狼的。”女孩子急忙將棍子藏到身后。<SPAN lang=EN-US>
“打狗的。”老三一把奪過一個(gè)閨女的討飯棍，一折兩截，摔到地上，“不能去，餓死在家躺著，再不許去丟人<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
少女們你看我，我看她，又都把目光集中到小菊身上。那個(gè)被折了棍的閨女，擦開了眼淚。小菊臉上倒出現(xiàn)笑意，湊近父親的懷前，柔聲道：“爹啊，你發(fā)這大火干么呀?不讓去，俺們不去就是啦……爹哎，就讓俺們?cè)偃ミ@一遭吧……”<SPAN lang=EN-US>
“又是這一遭<SPAN lang=EN-US>!”張老三抹了一把胡子嘴上的唾沫，“半個(gè)多月了，你們天天去，哪次不說就這一遭，再不去了……看看，越來越裝扮起來，衣裳洗干凈啦，窟窿連補(bǔ)死啦……啊啊，頭上還扎上紅頭繩啦……你們這是去走親戚，趕山會(huì)……”<SPAN lang=EN-US>
“這么的，有人打發(fā)呀!"最小的女孩說。<SPAN lang=EN-US>
“哪里的紅頭繩<SPAN lang=EN-US>?是菊姐的紅帶子，撕得一縷縷的……”又一個(gè)十四五歲的閨女道。<SPAN lang=EN-US>
張老三沖著女兒吼道：“好，好，好!我的好閨女，你本事越來越大，要飯要上癮來啦<SPAN lang=EN-US>!你這要飯的頭，當(dāng)?shù)捻敽冒?SPAN lang=EN-US>!我趕集，人家都指著說， ‘叫花子頭的爹來啦，……你讓我這老臉向哪擱啊……”<SPAN lang=EN-US>
在張老三數(shù)落的同時(shí)，小蓉湊到小菊身邊，悄聲道：“菊妹，這回你就不去吧，我?guī)Т蠡锶ァ！?lt;SPAN lang=EN-US>
小菊的黑眼睛，盯著被父親折斷的要飯棍，細(xì)白的上牙，咬住下嘴唇……<SPAN lang=EN-US>
可不，從母親帶她和狗剩第一次去討飯，到今天半個(gè)月了。萬事開頭難，闖過了第一關(guān)，接下去就好多了。不好又有什么辦法呢?八個(gè)傷員，傷勢(shì)在好轉(zhuǎn)，飯量也增加了，為了加強(qiáng)他們的營(yíng)養(yǎng)，馮癡子想盡一切辦法逮兔子，藥野雞……桃花溝除去孔霜子，再難找有糧米的人家了。每頓都讓傷員吃地瓜、地瓜面做的飯食，那怎么行啊!自然，山村閨女們還不明白“進(jìn)山打虎易，開口求人難”的世道炎涼，但每次進(jìn)人家門乞討是個(gè)什么滋味，羞臊的紅暈，總是要蓋住她們的少血的瘦臉皮。多少雙帶刺的甚至是貪婪的男人的目光，在她們身上掃蕩……有好幾回，三個(gè)嬌憨的閨女，為人家要收她們當(dāng)媳婦，跑到村頭打谷場(chǎng)上坐著哭……幾個(gè)同伴也都跟著抽泣……<SPAN lang=EN-US>
唯獨(dú)小菊，哄這個(gè)，逼那個(gè)，笑嘻嘻、甜絲絲地說：“哎呀，好伙伴呀!這是好事，該喜慶，干么淌淚呀!”<SPAN lang=EN-US>
眾人淚眼汪汪地疑惑地瞅著她們的“頭”。小菊笑道：“還不明白呀?這不是明擺著的嗎?頭一件，你看，你們?nèi)齻€(gè)人，要來白餑餑，豆面粑粑；第二樁，更是美事，人家想給作媒，正是看中你們，你想，你們要長(zhǎng)得歪鼻子邪眼睛，邋邋遢遢的，誰稀罕要你當(dāng)媳婦?咱們桃花溝不是出名長(zhǎng)俊閨女的嗎<SPAN lang=EN-US>?你們?yōu)樵蹅兡樀澳ǚ劾?SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
女伴們一想，是有道理，破涕為笑，擦干淚水，相互作鏡子順理好頭發(fā)，又挺起身?xiàng)U挨家乞討去了。可是小菊——這時(shí)候，望著興沖沖的乞丐伙伴的背影，禁不住鼻子發(fā)酸，流下兩串淚珠……她心里堅(jiān)決地說，只這一回，再不能出來討飯，再忍受不了這種羞辱，能餓死家里，也不提這千斤重的討飯棍了!去你的——把棍摔斷了。<SPAN lang=EN-US>
然而，面對(duì)著傷員蒼白的臉色，感激地吃著她們要來的各種吃食——傷號(hào)們自然不會(huì)知道飯食的真實(shí)來歷，看看母親和姐姐她們又在為傷號(hào)的吃食發(fā)愁，小菊又準(zhǔn)備好新的討飯棍，叫齊同伴們，于是，桃花溝的要飯閨女隊(duì)伍，又出發(fā)了!
張老三埋怨女兒小菊被人家稱為“叫花子頭”，給他丟了臉，實(shí)際上首先把這十幾個(gè)討飯閨女叫成“隊(duì)伍”的，封親閨女為要飯“頭目”的，還是他本人。當(dāng)小菊串聯(lián)好小蓉幾個(gè)女伴出去為傷號(hào)討吃食時(shí)，老三就發(fā)話道：“人家組合起來隊(duì)伍打壞人，鬧暴動(dòng)，你倒糾合起來個(gè)要飯隊(duì)伍，當(dāng)要飯的頭目啊……”<SPAN lang=EN-US>
“這個(gè)‘頭’是俺媽的哩!”小菊說，“爹眼氣，你來頂替吧。”<SPAN lang=EN-US>
“哼，我、我八輩子不吃飯，也不干這個(gè)官<SPAN lang=EN-US>!”老三火沖沖地說，“你媽，她為這個(gè)，整宿亂翻身，合不上眼睛……”<SPAN lang=EN-US>
“那，爹，俺來頂替媽，當(dāng)這叫花子頭……”<SPAN lang=EN-US>
小菊可是個(gè)說話認(rèn)真，辦事用心的姑娘。從此，她不要母親托要飯簍子，也不讓小兄弟跟著去，而串聯(lián)起十幾個(gè)十四五、十六七的同心眼的閨女，成了名副其實(shí)的閨女討飯隊(duì)。這個(gè)閨女討飯隊(duì)的隊(duì)員，每人都知道為什么去討飯，但除了家里人，對(duì)誰也不講討飯給誰吃。她們每次出發(fā)，先到小菊家集中，檢查一下討飯的用具帶齊了沒有，商量好今天到哪幾個(gè)村子乞討，在哪里集中回家的行動(dòng)路線，再互相看看頭發(fā)亂不亂，辮子結(jié)實(shí)不結(jié)實(shí)，臉干凈不干凈，衣服破處補(bǔ)好沒有——<SPAN lang=EN-US>
“咱桃花溝的閨女，提要飯棍也要打起精神，為么要飯，咱心窩里裝著，不丟羞!”每次出發(fā)，小菊都重復(fù)這樣幾句話，然后，才帶領(lǐng)大家，哼哼著她們隨口編的小調(diào)，連說帶唱地上路：<SPAN lang=EN-US>
叫聲姐，
哎——<SPAN lang=EN-US>
喚聲妹，
哎——<SPAN lang=EN-US>
干么去呀，<SPAN lang=EN-US>
滿山去要飯。<SPAN lang=EN-US>
爹不去<SPAN lang=EN-US>?
——干活重；<SPAN lang=EN-US>
媽不去<SPAN lang=EN-US>?
——心上疼；<SPAN lang=EN-US>
哥不去<SPAN lang=EN-US>?
——人不給；<SPAN lang=EN-US>
弟不去<SPAN lang=EN-US>?
——走不動(dòng)。<SPAN lang=EN-US>
誰個(gè)去呀?
俺們，俺們，俺們姐妹，<SPAN lang=EN-US>
活不重<SPAN lang=EN-US>
心不疼<SPAN lang=EN-US>
人家給<SPAN lang=EN-US>
走得動(dòng)<SPAN lang=EN-US>
她們大都奔波在母豬河、黃壘河一帶糧米之鄉(xiāng)，一天每個(gè)人能串上七八個(gè)、上十個(gè)村莊。到了夕陽西下的時(shí)分，少女們就集中起來，圍在一起，把籃子伸到當(dāng)間兒，顯現(xiàn)要到的各種吃食。有的要得多，有的要得少，有的要得差，有的要得好。有的衣裳被狗撕破，有的腿肚咬傷……那時(shí)節(jié)，有的哭，有的笑，有的說，有的叫；這個(gè)哄，那個(gè)鬧……就著涼水，吃那涼地瓜干、糠粑粑……而把玉米豆面粑粑、麥面干糧、芋頭豆腐、魚蝦之類的收獲，全部保留著，誰也舍不得嘗一口……<SPAN lang=EN-US>
天黑了，她們拖著沉重的兩腿，互相扯著打狗棒和討飯簍，聽著駭人的狼嗥、各種奇鳥的怪叫，大氣也不敢出，使勁往一堆擠，前面最大的閨女十八歲的小蓉帶路，末尾十七歲的小菊斷后，艱難地跋涉在亂石的山路上……回到各自的家，連等待她們的是爹或是媽也無神分清，一頭扎到炕上，不等爹媽把鞋子脫下，蓋上襤褸不堪的薄棉被，就都死死地睡過去了。<SPAN lang=EN-US>
最多隔上一天，這支閨女乞丐隊(duì)伍，又都在小菊家集中、整裝、出發(fā)……已經(jīng)有半個(gè)月了。今天——<SPAN lang=EN-US>
“爹呀，今天你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?”小菊抬起頭，一臉的乞求相，“不叫俺們?nèi)ヒ垼莻?hào)怎么過啊?”<SPAN lang=EN-US>
“怎么過，有我。反正，我再不讓人戳脊梁吐唾沫<SPAN lang=EN-US>!”張老三自己吐兩口白沫子，力竭地吼道。<SPAN lang=EN-US>
“爹，你能有糧米?”<SPAN lang=EN-US>
“我去打兔子、藥野雞……我去要飯，要不來，把這渾身肉剔扒下來，也不能讓你們?cè)偃G丑!”老三激憤地說著，伸著干筋的脖頸，使勁挺挺駝背的枯瘦的身架子。<SPAN lang=EN-US>
小蓉湊近他，疼惜地說：“三大爺，可惜你長(zhǎng)了四十多年，除去骨頭筋，只剩皮了，還剔得下來肉……”<SPAN lang=EN-US>
少女們瞅著干嶙嶙的小老頭，都抿著嘴唇，嘻嘻地笑開了。張老三的皺紋、亂胡子臉，少有地泛紅了，可還不服氣地叫道：“怎么沒有肉<SPAN lang=EN-US>?沒肉也有油，干骨頭也榨得出油來……不去，你們不能去，我還有法子想……”<SPAN lang=EN-US>
“你有么法子!多會(huì)兒得來了聚寶盆<SPAN lang=EN-US>?”三嫂扼著個(gè)大簍子，手里提個(gè)空水罐，進(jìn)到院門，接著老三的話茬兒說。她是在北石屋，伺候了一宿傷員，顯得很疲倦。<SPAN lang=EN-US>
“媽……”小菊忙著分辯，被母親打斷了話頭：“快走吧，早去早回。閨女們，多留些神啊，爹媽在家巴望你們平順地回來……”<SPAN lang=EN-US>
張老三怔在那里，還沒明白過來，一轉(zhuǎn)眼，面前已空無一人，只有他自己站在院子當(dāng)間兒。<SPAN lang=EN-US>
三嫂進(jìn)屋放下簍子、水罐，洗把臉，刷好鍋，到院子去拿柴禾，瞥丈夫一眼，說：“呆雞似的站著啊，莫非真得了聚寶盆，不用干活啦?”<SPAN lang=EN-US>
老三突然大吼道：“我沒能耐，我沒聚寶盆，叫閨女去四鄉(xiāng)丟丑!我……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂在柴垛邊扒拉著雜草，頭沒抬地說：“唉，這也是沒法子的事，咬一咬牙，等傷號(hào)養(yǎng)好啦……要不，還是我去要……”<SPAN lang=EN-US>
“你去<SPAN lang=EN-US>?上次去了一趟，要了三個(gè)孩子回家，再去，說不準(zhǔn)要幾個(gè)老子進(jìn)門……”<SPAN lang=EN-US>
“你不稀罕兒子嗎?”三嫂抱起柴草，想把丈夫的氣消一消。<SPAN lang=EN-US>
老三倒悲哀地說：“我稀罕的東西多啦，能行嗎?天爺呀，媽媽的!我張老三越過能耐越大，閨女當(dāng)上要飯頭，我還當(dāng)?shù)?lt;SPAN lang=EN-US>!早晚小菊落到惡狗嘴里，像你媽那個(gè)下場(chǎng)……<SPAN lang=EN-US>"他忽然卡住了，看著妻子抱柴草的身子顛躓了一下，步子不穩(wěn)地回到屋去。老三無可奈何地?fù)u搖頭，嘆息一聲，跟到正間屋。<SPAN lang=EN-US>
三嫂強(qiáng)抑著絞心的感情，咬著牙，掙扎著把柴草抱進(jìn)屋，放到灶間。瘦小的手哆嗦著，把干草送進(jìn)灶里……老三打著火媒，點(diǎn)燃草，就蹲在妻子面前，內(nèi)疚地望著她，說：“你去炕上閉閉眼，我燒火做飯。”<SPAN lang=EN-US>
妻子沒理會(huì)他，順著眼皮，瞅著閃．爍的火苗。老三見狀，更加心熱，說：“唉，我不是有意刺你，是害愁急的，也真疼小菊那幫子閨女……我知情，你比誰都更好強(qiáng)，萬不得已……算我糊涂，對(duì)革命不上心……”說著，他見她亂發(fā)上有幾片雜草葉，竟忘情地靠上前去，伸手去拿。<SPAN lang=EN-US>
對(duì)丈夫這個(gè)動(dòng)作，三嫂一開始沒有理解，當(dāng)她終于知道他在干什么的時(shí)候，簡(jiǎn)直是驚慌失措地把頭避開，隨即渾身的血都涌上頭了，瘦削的圓臉，一下子紅到耳根。這是她做妻子二十多年的第一次啊!
“你、你走開……”三嫂惶惑地說。<SPAN lang=EN-US>
“怕么……”老三拙笨地按住妻子頭上的碎葉，比他在蠶場(chǎng)上捉拿白蛇和害蟲時(shí)的手腳僵硬多了。<SPAN lang=EN-US>
這個(gè)時(shí)候，正有一個(gè)四歲多的小女孩，長(zhǎng)得倒像六歲多的身子骨，走近屋門口，見了面前的情景，立時(shí)驚圓了黑亮的眼睛，伸出小紅舌頭，轉(zhuǎn)身往回跑，正和剛邁進(jìn)院門檻的六歲的男孩撞到一起。男孩子說：“竹青……”<SPAN lang=EN-US>
“噓——”竹青忙揚(yáng)起小手，捂住男孩子的嘴，把臉貼到他耳邊，神色嚴(yán)重地告訴他悄悄話。<SPAN lang=EN-US>
男孩子好吃一驚，跑到屋門口一看，臉上立時(shí)換了喜色，轉(zhuǎn)回身來到竹青身邊，說：“竹青，別怕，不是打架……”<SPAN lang=EN-US>
“不，是打架。”竹青執(zhí)拗地說，發(fā)現(xiàn)她母親進(jìn)了院門，上去拉住衣角，叫道，“媽、媽!快著點(diǎn)，俺姥爺薅姥姥的頭發(fā)，俺姥姥受欺負(fù)啦，快點(diǎn)去呀……”<SPAN lang=EN-US>
“不是打架，姐，媽和爹沒打架。”男孩子搶著解釋，“是竹青看的不對(duì)……”<SPAN lang=EN-US>
“不是，是小舅你看錯(cuò)啦……”竹青不讓人，推著狗剩，“你不疼俺姥姥，你向著你爹爹……”<SPAN lang=EN-US>
“不許這么對(duì)舅舅說話，竹青。”桃子挽著沉甸甸的籃子，說著向屋里走。<SPAN lang=EN-US>
老三和三嫂聞聲已迎在屋門外。三嫂邊上去接女兒的籃子，邊尋視她的全身，說：“三十多里山路，還帶著兩個(gè)累贅，這么早就到啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“爹、媽!”桃子理把鬢邊，又把籃子從母親手里接過來，進(jìn)屋去了。<SPAN lang=EN-US>
“快進(jìn)家歇著。”老三說，“狗剩，想爹沒有?”<SPAN lang=EN-US>
狗剩偎在父親懷里，撒著嬌說：“不想，不想，姐家的山庵里可好啦，開仁哥還給俺捉了三只小雀鷹……俺都不想回桃花溝，不要爹媽啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
竹青沖他劃臉腮，說：“真沒羞，說瞎話哩。你拿俺爹的煙葉兒，不是給你爹的，給誰呀?姥姥，俺狗剩小舅對(duì)你不好，沒拿好玩藝給你……”<SPAN lang=EN-US>
“那是你媽沒東西。”三嫂笑著蹲在外孫女面前。<SPAN lang=EN-US>
竹青固執(zhí)地說：“不，他才還見老爺欺負(fù)姥姥，不讓俺告訴媽吶。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂將竹青抱起來，歡欣地說：“好，姥姥的大外孫女，和你媽一樣，知道疼姥姥。”<SPAN lang=EN-US>
老三那旁，早摟住獨(dú)生兒子坐到窗前桃樹下的石條上，笑咧胡子嘴，樂呵呵地說：“好，爹的大兒子，看你，一臉的富貴相，從小知道孝順老子，我這輩子，算有了指靠，張家門有你這條根，會(huì)旺盛起來的……”<SPAN lang=EN-US>
竹青瞪著黑眼睛，疑惑地問：“姥姥，俺姥爺說的么話呀，俺怎么聽不懂<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
三嫂抱著她，親吻小嫩臉蛋，說：“別管他，一興頭起來，盡說糊涂話。”<SPAN lang=EN-US>
“哎，姥姥．輕點(diǎn)親俺，臉腮疼，疼……”<SPAN lang=EN-US>
“怎么啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“告訴你!”竹青摟住她的脖子，嘴對(duì)著耳朵說，“別讓俺媽聽見，她不讓俺說。昨兒黑夜，俺家庵里來了好多叔叔大爺，有個(gè)又高又大的人，把俺抱得生疼，胡子扎俺臉，像棘針一樣……俺媽在一邊，也不管，只管看他，媽像是還擦眼淚來……”<SPAN lang=EN-US>
“這是震海，桃子……”三嫂心里說，轉(zhuǎn)眼一看，桃子早在屋里收拾做飯了。她對(duì)丈夫道：“別和兒子磨牙啦。狗剩，去家廟那里找三個(gè)‘牛’兄弟來家，他們跟小七兒在那玩。”<SPAN lang=EN-US>
“媽!”狗剩離開父親，跑到母親身邊，悄聲說，“俺也給你好東西，叫開仁哥，給媽做了個(gè)棒槌，上好的木頭……”<SPAN lang=EN-US>
“媽知道啦，孝順兒子!”三嫂摸摸兒子的臉，讓他走了。<SPAN lang=EN-US>
“俺也跟小舅去找三個(gè)‘牛’小舅。”竹青尾隨著去了。<SPAN lang=EN-US>
桃子坐在小板凳上燒火，三嫂在向鍋里打點(diǎn)干糧、地瓜干，老三蹲在一邊抽煙。<SPAN lang=EN-US>
桃子藏不住臉上的喜色，是暴動(dòng)失敗以來父母見到的第一次喜色。<SPAN lang=EN-US>
“玉山哥和他們五個(gè)人，相約好的，昨黑夜來庵里的。”桃子的嗓子有些發(fā)啞，聽起來更加動(dòng)情，“玉山哥瘦多啦，才幾個(gè)月沒見，像老了好幾歲……”<SPAN lang=EN-US>
“震海也去了，是不是?”三嫂問。<SPAN lang=EN-US>
“那還用問<SPAN lang=EN-US>!”老三道，“別打岔，桃子，快往下說，玉山說了些么個(gè)?”<SPAN lang=EN-US>
“玉山哥說，他和文登縣委的負(fù)責(zé)人，一塊想法子，從上海找來個(gè)黨的人，來咱這地方，領(lǐng)著干革命……”<SPAN lang=EN-US>
“咳，這下可好啦，黑路見明燈啦<SPAN lang=EN-US>!”老三磕著還沒抽透的煙鍋，“這個(gè)領(lǐng)頭人在哪?你快接家來，我看看趕上趕不上俺程家兄弟……”<SPAN lang=EN-US>
“那還用說<SPAN lang=EN-US>!”三嫂說，“別打岔，聽閨女說。”<SPAN lang=EN-US>
“這個(gè)領(lǐng)頭人還在威海城里，正安排人去接他……爹、媽，玉山哥說，敵人清鄉(xiāng)的大部隊(duì)，有的撤進(jìn)城里，有的開往濟(jì)南那邊去了，咱們的活動(dòng)要加緊了。各地的組織，都在暗地活動(dòng)起來，震海他們的隊(duì)伍，開始往一起回?cái)n，他這些天，緊忙著找藏在各地處的人……”<SPAN lang=EN-US>
“你姐夫前天打這走的。”老三道，“住在他姑家里。”<SPAN lang=EN-US>
“他一直和震海他們有聯(lián)系。爹、媽，玉山哥和震海他們商定，要把傷號(hào)轉(zhuǎn)移出去。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂說：“轉(zhuǎn)到哪去也是咱的心事。我看在這養(yǎng)下去吧，要是風(fēng)聲不那么緊了，把他們接到家來，在洞里，總不是個(gè)地方。”<SPAN lang=EN-US>
“說的是。”老三附和道。<SPAN lang=EN-US>
“震海他們也說，不能叫傷號(hào)老待在山洞里，要轉(zhuǎn)到素香姐的丁家庵去，那里都安排下了。咱村早被孔秀才盯在眼里，不能大意。”<SPAN lang=EN-US>
“沒有事。”老三說，“咱村沒有姓富的，連孔霜子的臉也叫孔家打爛過……她昨兒還打聽傷號(hào)的去向……”<SPAN lang=EN-US>
“你說啦?”三嫂細(xì)眉一聳。<SPAN lang=EN-US>
“我傻啦?媽媽的，凈來小看人……不過，人家問也是好意，說居任叫她多為革命盡力氣，她想捐出些錢什么的……”<SPAN lang=EN-US>
“爹，小心為好<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“放心，我吃過教訓(xùn)。”老三胸有成竹地說，“多會(huì)搬傷號(hào)?也得備下抬的家伙，有三個(gè)不能動(dòng)的……媽媽的，頭年攻打孔家莊那陣子，扎的擔(dān)架，都?xì)Я耍疑仙饺ヌ艉脳U子……”<SPAN lang=EN-US>
“今晚上就轉(zhuǎn)出去。爹，快點(diǎn)，一會(huì)兒我就去找玉清叔合計(jì)。”<SPAN lang=EN-US>
“這么急<SPAN lang=EN-US>?”三嫂也感到突兀。<SPAN lang=EN-US>
“說干就干。那邊都謀計(jì)好了，天擦黑震海帶著人，到北石屋后山坡等著……為防意外，盡量少叫人看見。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂麻利地把送飯籃子倒出來，把水罐刷干凈，說：“那好，飯熱好了，我就送到北石屋，和他們說說。”<SPAN lang=EN-US>
老三道：“下晚我去等震海他們。我這就去找那堆孩子回家吃飯，順腳上山去選扎擔(dān)架的桿子，吃飯就別等我了。”<SPAN lang=EN-US>
“帶上塊干糧吧。”三嫂欲打開鍋。<SPAN lang=EN-US>
老三一摸胡子，連連搖頭。<SPAN lang=EN-US>
桃子看著爹媽，不由得問：“哎，適才竹青說你二老打架了，狗剩說是沒打，爹、媽，到底是怎么回事呀?”<SPAN lang=EN-US>
“是這么的……”<SPAN lang=EN-US>
“你還有臉說。”三嫂撐不住了，臉上泛起羞赧，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間。<SPAN lang=EN-US>
桃子詫異地看著母親閨女似的神態(tài)，臉上猶如一陣春風(fēng)掠過……<SPAN lang=EN-US>
就在這時(shí)候，村黨支部書記楊玉清，心急似箭，腳快如風(fēng)，突然闖進(jìn)門。<SPAN lang=EN-US>
幾十名敵人，已經(jīng)過了龍泉口。<SPAN lang=EN-US>
桃子和大家分析，敵人又是例行的清鄉(xiāng)活動(dòng)，不會(huì)和過去有什么兩樣，因?yàn)閭麊T一直藏在北石屋，她們送飯都溜著河道山溝，村里一般人根本不知道。敵人不會(huì)得到消息。桃子把今晚轉(zhuǎn)移傷員的事向楊玉清講了，一起作了安排。很快，她就同母親帶著熱干糧和開水到了北石屋。又很快，楊玉清和張老三、張甫禮帶領(lǐng)一些可靠莊稼漢，把傷員用梯子送上了北石屋最上方的鴿子堂。留下三嫂、桃子母女守護(hù)傷員，他們下來撤去梯子，把它藏進(jìn)一個(gè)暗洞里，就回村了。<SPAN lang=EN-US>
這一切都進(jìn)行得順利，因?yàn)槎际鞘孪瓤b密地做了提防準(zhǔn)備的。<SPAN lang=EN-US>
不幸，這次敵人來桃花溝卻超出了桃花溝人們的意料，是有預(yù)謀、有準(zhǔn)備的兇險(xiǎn)行動(dòng)。<SPAN lang=EN-US>
禍端起在粉臉媒婆孔霜子身上。這個(gè)出賣肉體出賣靈魂的女人，只要給她利圖，什么樣的壞人她也會(huì)同流合污。自從得到孔慶儒的元寶、大洋，她就想方設(shè)法打聽共產(chǎn)黨人的行蹤，暴動(dòng)隊(duì)伍傷員的去處。她去套好兒的話，和張老三套近乎，但一無所獲。不料，羊兒也有自個(gè)兒往狼窩里走的。前天夜里，孔居任從海陽地方來到桃花溝，敲了岳父家的門。三嫂一家人親熱地迎接大姑爺。孔居任怎么能不受歡迎呢?環(huán)境這么艱險(xiǎn)，不少人離開了隊(duì)伍，不見影了，他卻沒有動(dòng)搖，一直是于震海突擊隊(duì)的一員——只有二十幾個(gè)人了。好兒沒有如實(shí)講丈夫想脫離革命逃走他鄉(xiāng)的行為，她只講胸口的刺傷，是來桃花溝送信的路上被雪滑倒，手中自衛(wèi)的匕首扎傷的，將真情瞞住了爹媽和妹妹。<SPAN lang=EN-US>
傷已經(jīng)偷偷地治好了，孔居任本人，那更不會(huì)揭自己的傷疤——蓋還蓋不迭吶。他嘴上從來是呱呱叫的，而這次張老三一家所見的大姑爺?shù)男袆?dòng)，確實(shí)是不含糊的。只是，在這個(gè)茅草屋里，沒有孔居任可口的東西，不用說糧米吃食，連岳父招待他的煙，也只能是芝麻葉加上點(diǎn)煙拐子面，抽一口能把嗓子劃出血來……孔居任在張老三身邊睡到雞叫頭一遍，晚飯吞下去的地瓜面、干蘿卜纓子湯，早消化完了，腸子咕咕響，再也睡不著。他坐起身，摸著岳父的煙袋，抽開了芝麻葉子，看著蜷縮在一堆的干瘦的岳父，嘆了口長(zhǎng)氣：“唉——”他能對(duì)誰不滿意呢<SPAN lang=EN-US>?這一家大小，包括討飯收養(yǎng)來的大牛、二牛、小牛三個(gè)烈士遺孤，都還撈不著吃他那樣的飯食，在他們眼里，招待他，不是為姑爺，是為共產(chǎn)黨人。為這個(gè)，他們要飯喂傷員，自己沒吃的，還養(yǎng)活不知是誰家的孩子!這家人……孔居任磕掉煙灰，把被蓋到張老三身上，悄悄地走了。<SPAN lang=EN-US>
孔居任來到姑母孔霜子家。這里是另一番境況：寬屋富室，要吃有吃，要穿有穿。而且，孔霜子對(duì)侄子表現(xiàn)出從來沒有的親近，她擦了好幾次淚水——心疼侄兒呵!孔居任酒足飯飽，蓋著綢面被子，一直酣睡到掌燈時(shí)分。這時(shí)節(jié)，孔霜子亮底牌了：她把孔秀才的話傳給了他，要他和她一起給孔秀才辦事，發(fā)橫財(cái)，當(dāng)大官……<SPAN lang=EN-US>
孔居任邊吃邊聽，飯吃完，話聽完，擦擦嘴，站起身，抬腳就走。<SPAN lang=EN-US>
孔霜子追在屁股后問他的主張，孔居任低沉地說：“你走你的陽關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋。咱們井水不犯河水。”<SPAN lang=EN-US>
侄兒走后，孔霜子望著殘杯剩碗，在心里把侄兒“不知好歹”、“狼心狗肺”的狠罵了一頓，為白白管了他兩餐酒飯而悔恨……但，忽地，孔霜子的眼睛瞪大了，發(fā)亮了，接著粉臉上的大嘴裂開了，露出黑黃的大門牙……今晨剛擦亮．大腳霜子就進(jìn)了孔家莊，找到錢莊賬先生，報(bào)告她在沒露出勸孔居任叛變共產(chǎn)黨的話之前，在喝酒中，從他嘴里掏出的傷員掩藏在桃花溝北石屋里的情報(bào)。孔慶儒去了縣城，區(qū)隊(duì)長(zhǎng)孔顯怕走漏風(fēng)聲，當(dāng)即集合起兩班人，一班騎馬，一班騎自行車，一陣風(fēng)沖向桃花溝。<SPAN lang=EN-US>
由熟悉地形的劉隊(duì)副領(lǐng)著，孔顯的兵馬直接撲到村后北山的石洞群——北石屋……自然，沒有共產(chǎn)黨傷員的影子。但是，那大小不一的洞里，散在旮旯的一些谷草葉、麥秸屑，燒過柴禾的幾堆灰燼，巖石留下的新鮮腳泥，卻清清楚楚地證明，孔霜子的報(bào)告是準(zhǔn)確的。于是，孔顯指揮兵搜村……村子不但沒有傷號(hào)，連可疑的痕跡也未發(fā)現(xiàn)。接著，把周圍山口放上崗，逼著村長(zhǎng)張甫禮安排吃喝。張桂元的燒鍋又倒了霉，有兩家養(yǎng)的幾十斤的小豬崽也被逼著殺了……一直折騰到日頭偏西，孔顯和劉隊(duì)副悄聲嘀咕了一陣，撤下崗哨，帶著人馬往龍泉口走了……<SPAN lang=EN-US>
巨巖堆積起來的北石屋，直削削地矗立著，俯瞰著小小的村落。<SPAN lang=EN-US>
早春的膠東半島的山區(qū)，天空多是晴朗的，碧藍(lán)透明的，其他植物才開始復(fù)蘇，還沒有穿上綠衣裳，唯有那些赤松，不管是老的少的，大的小的，仍是青青的不改本色。因?yàn)樗麄兊膱?jiān)硬的頑劣的根須，所遇到的不論是沃土、亂石或懸崖石縫，它們都能深深地扎進(jìn)去，牢牢地攀結(jié)住，吸取養(yǎng)分和地溫，抵御住酷寒的襲擊。經(jīng)過這冬的霜摧雪壓，風(fēng)掃冰打，枝干越發(fā)紅潤(rùn)剛勁，針葉更蒼翠精神了。<SPAN lang=EN-US>
這時(shí)，靠近西山的殘陽，正把一抹血紅的柔光涂在北石屋最頂端的鴿子堂上，使這個(gè)人、獸都難以上去的巖洞，護(hù)蔽在千姿百態(tài)的怪石和赤松中，像是一幅宏麗瑰美的畫。<SPAN lang=EN-US>
三嫂和桃子，守護(hù)著八個(gè)傷員在鴿子堂里。這個(gè)“堂”并不大，呈勺子形，里面寬些，有兩丈許，但很矮，人要爬著進(jìn)去，靠外面，人能站起來，可又很狹窄，兩個(gè)人活動(dòng)都挺困難。洞口怪石嵯峨，直的歪的，斜的側(cè)的大小赤松，簇?fù)碓谒闹埽锁澴诱J(rèn)識(shí)它們祖祖輩輩進(jìn)出的家門，不知道名堂的人，遠(yuǎn)近都看不見它的洞口。<SPAN lang=EN-US>
八個(gè)傷員躺在里面洞里，鋪著厚厚的谷草秸。他們都是傷了腿腳或者胸腹部受傷的重傷人，如果是正常情況，病情早該好了，但一個(gè)多月以來，不得不住在潮濕寒涼的山洞里，更加上缺醫(yī)少藥，馮先生被孔秀才派人盯住，其他醫(yī)藥先生也是一樣，又不敢去藥鋪拿藥——敵人都派了坐探監(jiān)視，只能靠土方土藥，傷勢(shì)怎么能好得快啊，不惡化就是大幸了!
那些成百上千的鵓鴿，被占去了天堂，開始似乎不高興，躲在洞四周的小洞、石坎等角落里，瞪著發(fā)紅的眼睛，慍視著不速之客。三嫂輕輕地把還走不靈便的小鴿子捧到平坦的石溝處，哄孩子似的溫和地說：“都挪挪地方，讓這些受傷的親人好好躺躺，你們也算為革命出了力氣，等咱成功啦，俺給你們搭個(gè)好窩兒。聽話，乖乖。”<SPAN lang=EN-US>
鴿子們好像聽懂了人類的言語，其實(shí)是發(fā)現(xiàn)了這些人們是友愛的。很快，它們就習(xí)慣了新的處境，該踩蛋的踩蛋，該孵卵的孵卵，該覓食的覓食，進(jìn)進(jìn)出出，忙忙活活，跟平時(shí)沒有兩樣。<SPAN lang=EN-US>
桃子和母親也只顧忙她們的。給傷員喂飯、喂水，幫助他們翻身，大便小便……清明剛過，這里還是頗冷的，再加上又是在叢山的巖洞里，寒意甚濃，但她們母女，大半天里，額上的汗水一直不干。她們一面伺候傷員，一面不斷擠到洞口邊，觀察外面的動(dòng)靜……<SPAN lang=EN-US>
終于，太陽偏西了，靠山了，她們發(fā)現(xiàn)敵兵離開了村子，沒有抓走什么人，朝東山方面開走了。母女倆一陣高興，總算又躲過一次兇險(xiǎn)。她們等待著來接應(yīng)的親人。今夜晚，傷員就安全轉(zhuǎn)移了……當(dāng)桃子發(fā)現(xiàn)父親張老三和支書楊玉清帶著挑柴的扁擔(dān)繩子走出村，差點(diǎn)大聲呼喚起來——畢竟，桃子不是小菊，她扭頭向洞里叫道：“媽、媽!俺爹和玉清叔出村啦，咱們快打點(diǎn)下去吧。”<SPAN lang=EN-US>
“哎。你在洞口看著，我自個(gè)兒行啦……”<SPAN lang=EN-US>
看著看著，桃子的眼睛逐漸瞪大了，眼神驚異了，臉面繃緊了，臉色嚴(yán)肅了：張老三和楊玉清，沒有走上來后山的路，甚至連向北石屋這邊看一眼也沒有，徑直地向前走了，消失在山那面了。<SPAN lang=EN-US>
“桃子，桃子!他們來了嗎<SPAN lang=EN-US>?”三嫂在里面問。良久，不見回音，她爬出來，見女兒朝山下一動(dòng)不動(dòng)地呆著，吃驚道：“你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“別出大聲。”‘<SPAN lang=EN-US>
三嫂身上一緊，擠到桃子身邊，見她緊蹙著眉頭，自己從女兒肩膀上方向山下望去，不見人的影子。悄聲問：“你爹呢，怎么回事?”<SPAN lang=EN-US>
桃子思慮著說：“他和玉清叔都不理會(huì)咱這，一直過東山去了。”<SPAN lang=EN-US>
“哦!”<SPAN lang=EN-US>
“我怕有意外!”<SPAN lang=EN-US>
“嗯。孔秀才肚里的壞水多，咱得留神!”三嫂也警覺起來。<SPAN lang=EN-US>
母女倆四只明亮的眼睛，緊巴巴地注視著洞外的動(dòng)靜。<SPAN lang=EN-US>
沉寂，黃昏前的沉寂，連風(fēng)聲都絕跡了。倏地，一隊(duì)雁，從北山頭掠過來，咕呱咕呱，向南飛去。<SPAN lang=EN-US>
就在大雁消失的方向，從村口出現(xiàn)了一個(gè)小小的人影，沿著石頭河邊的曲徑小路，蹣跚地向北石屋這面走來。他走得艱難、緩慢，可是一步步離北石屋近了。鴿子堂上的母女，已經(jīng)看清這個(gè)小人，上穿黑褂，下著黑褲，手里還拿著東西，噢，右手著籃子，左手提著小砂罐。<SPAN lang=EN-US>
“狗剩<SPAN lang=EN-US>!”三嫂和桃子的眼睛同時(shí)認(rèn)出了這個(gè)小人。<SPAN lang=EN-US>
桃子一怔，詫異地說：“他來啦!來……”<SPAN lang=EN-US>
“是來送飯的。你沒見水罐還冒熱氣吶，真是好孩子<SPAN lang=EN-US>!”三嫂被孩子的舉動(dòng)激起的熱浪所簇?fù)恚榈剜馈?lt;SPAN lang=EN-US>
桃子卻在緊緊地思索：怎么他一個(gè)人來的?
張老三早熱好了干糧，準(zhǔn)備等孔顯一伙撤走，馬上把飯送到北石屋。不料，敵人前腳離村，楊玉清就找上門來對(duì)老三道，防備孔顯的陰謀詭計(jì)，寧叫傷員餓一餓，也別出危險(xiǎn)。他們兩人以挑柴為名，打探情況去了。<SPAN lang=EN-US>
那小狗剩聽說壞蛋滾了，從廂房來到正屋，見父親把送的飯、水都打點(diǎn)好了，人卻不知去向。心想，爹準(zhǔn)是犯糊涂，忙別的，耽誤了送飯。傷員餓著、渴著，可是個(gè)大事，媽要埋怨，二姐會(huì)不高興。他狗剩常隨媽媽到北石屋送飯送水，看護(hù)傷員，路怎么走，哪個(gè)洞怎么進(jìn)，他熟極了。他都六歲多了，還不能把飯送去!媽常說，二姐五歲就能上山挖野菜，她還是女的哩!嘿，媽和二姐見他干了這樣大事，一定會(huì)夸他，那才美吶<SPAN lang=EN-US>!就這樣，他大人似的給大</SPAN>牛、二牛、小牛分配了吃食，吩咐竹青在家看管比她小一點(diǎn)的三個(gè)“牛”舅舅，自己上山送飯去。<SPAN lang=EN-US>
無奈，他一只胳膊不動(dòng)飯籃子，另一只手也提不來砂水罐。好，有辦法，把飯從籃子里拿出一半放進(jìn)鍋里，水也從罐子里倒出一半，他蓋好鍋蓋，嚴(yán)令外甥女竹青，過一會(huì)兒要把灶洞里的火吹著，使鍋里的干糧不得涼了，一會(huì)兒回來，給她捎回好看的“松樹樓”玩……<SPAN lang=EN-US>
狗剩著半籃干糧，提著半罐熱水，起始是興沖沖的，一會(huì)兒就是喘吁吁的。但畢竟他是出門就爬山的環(huán)境中的孩子，總算登上北石屋跟前。他顧不得擦汗水，進(jìn)了大洞口，沿著“猴爬道”，鉆進(jìn)“仙人樂”——兩間房大小的洞，把飯籃放到“石桌上”，回顧一遍，不見人影，他順著“天窗”向上看到鴿子堂，心扉豁亮，扒著巖石的縫子，爬上了“天窗”，那鴿子堂就在斜對(duì)過的刀削般的四丈多高的絕壁上。<SPAN lang=EN-US>
“媽媽<SPAN lang=EN-US>!姐姐!壞蛋都跑啦<SPAN lang=EN-US>!我送飯來啦……”狗剩大聲地向鴿子堂呼喊道。<SPAN lang=EN-US>
鴿子堂上，站在桃子背后的三嫂，剛要開口，被桃子的手勢(shì)捂住了嘴。山村女子那特有的敏銳的目光，發(fā)現(xiàn)狗剩身后的洞里，有個(gè)戴灰色禮帽的頭在晃動(dòng)……<SPAN lang=EN-US>
桃子感到母親的呼吸短促起來<SPAN lang=EN-US>!
那狗剩不見母親和姐姐的回話，好生奇怪，又大聲叫道：“媽、姐!快呀!晚了飯涼啦<SPAN lang=EN-US>!快把繩子順下來呀……”<SPAN lang=EN-US>
身后有響動(dòng)。狗剩一轉(zhuǎn)身，見兩個(gè)腰插短槍、頭戴禮帽的人。他下到洞里，端量著他們，問：“你們干么的?”<SPAN lang=EN-US>
其中一個(gè)矮胖的一只眼的人，作出笑臉，說：“我們是于震海暴動(dòng)突擊隊(duì)的．聽說有壞蛋來桃花溝找傷員，趕來救援的。”<SPAN lang=EN-US>
狗剩道：“放心吧，壞蛋都滾啦!”<SPAN lang=EN-US>
“嘿，好孩子，真乖<SPAN lang=EN-US>!你是給傷員送飯的吧?”<SPAN lang=EN-US>
“嗯。”<SPAN lang=EN-US>
“還有誰在上面<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“俺媽和俺姐。”<SPAN lang=EN-US>
“好，好小子!”孔顯斜著瞎掉的一只眼，心里樂開了花。他剛才是領(lǐng)兵佯裝撤走，卻從北山后迂回過來，以松林作掩護(hù)，從西口埋伏進(jìn)北石屋……<SPAN lang=EN-US>
“那上面怎么不應(yīng)聲呢?”孔顯問。<SPAN lang=EN-US>
“不知道。”<SPAN lang=EN-US>
“平時(shí)怎么上去的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
狗剩的黑亮的大眼睛，這時(shí)發(fā)現(xiàn)洞口有刺刀閃光，他跑過去一看，啊，“仙人樂”外面一堆穿軍裝的兵!孩子驚恐地喊道：“啊!你們是壞蛋，壞蛋!”<SPAN lang=EN-US>
劉隊(duì)副上前給狗剩一嘴巴，將孩子打倒在地，罵道：“小共匪崽子!我叫你送飯……”抬腳朝飯籃踢去。<SPAN lang=EN-US>
狗剩顧不得擦臉上的血，撲過去抱住飯籃，哭著說：“把飯弄臟啦，怎么吃啊!”<SPAN lang=EN-US>
孔顯冷笑著，從衣兜里掏出太陽鏡戴上，遮擋住獨(dú)眼龍的丑陋，吩咐敵兵，搜尋上鴿子堂的工具……<SPAN lang=EN-US>
桃子的眼睛緊盯著下方的小洞口，手使勁扳住洞壁上的石頭。<SPAN lang=EN-US>
“你兄弟哪<SPAN lang=EN-US>?”三嫂被女兒擋住了視線，看不到下面的情景，緊張地問。<SPAN lang=EN-US>
桃子異常擔(dān)心地說：“狗剩回到仙人樂里，看不見了，那洞里有不少人，嗡嗡亂喊，聽不清說的么話。”<SPAN lang=EN-US>
“真的有壞人?”<SPAN lang=EN-US>
“像是。”<SPAN lang=EN-US>
“這傻孩子．惹下這大禍……”<SPAN lang=EN-US>
“媽，這怪不得兄弟，他才六歲啊……”桃子的心熱辣辣的，“媽，你到里面，把傷號(hào)守好，不管有么事，別驚動(dòng)他們……這里有我看著，他們沒梯子，上不來，奈何不得咱們。”桃子把母親勸進(jìn)洞之后，她定了定神，急忙把能活動(dòng)下來的石頭，搬到洞口處。她影在擋住洞口的從上面兩側(cè)長(zhǎng)下來的赤松枝葉里，緊瞅著下面的動(dòng)靜，那心，咚咚咚地跳!
桃子的擔(dān)心很快成為事實(shí)：劉隊(duì)副和泥鰍幾個(gè)兵油子，在北石屋里的一條深石縫里，搜出了五丈多高的梯子。孔顯指揮七八個(gè)敵人利用高低不等的巖石做掩護(hù)，將梯子朝鴿子堂上搭。<SPAN lang=EN-US>
桃子盯住敵人，特別是她認(rèn)出了大石后面的孔顯，立時(shí)抓起一塊石頭，雙手舉過頭頂——然而，她把石頭放下了，唉，可惜不是顆炸彈<SPAN lang=EN-US>!
有三個(gè)敵兵，奉命向梯子上面爬。他們爬幾磴，就停一停，恐懼地向上望望，但知道腚后有槍對(duì)著，又向上爬去。<SPAN lang=EN-US>
桃子撲下身，胸脯抵在尖刻的石頭上，兩手抓住梯子桿的頂頭，拼力向外推。梯子紋絲不動(dòng)。下面，敵人用大石頭壓住了梯腳，這么高的梯子，又有三個(gè)兵在上面，桃子再用勁，也是枉然!
敵兵已爬到梯子中間了。桃子焦急，剛要叫媽求援，她的手又觸到一邊的石頭，就立時(shí)跪起身，摸起石塊，接二連三地向梯子上的敵兵砸去。<SPAN lang=EN-US>
“啊——”<SPAN lang=EN-US>
“媽——”<SPAN lang=EN-US>
“呀——”<SPAN lang=EN-US>
三個(gè)敵兵，前頭的著了石塊的痛擊，痛叫著脫了手，身子仰倒在第二個(gè)身上，他們又一起把第三個(gè)同伴砸脫，三人同時(shí)發(fā)出慘厲的痛叫，摔到嶙峋的絕壁上。兩個(gè)敵兵腦袋開花，紅血和白腦漿進(jìn)得到處都是，當(dāng)時(shí)就斃命了，另一個(gè)斷了兩條腿，掛在巖縫一株死樹根上，哭號(hào)了好幾聲，又摔落下去，死了。<SPAN lang=EN-US>
桃子趁這個(gè)空子，奮力將梯子推離了洞口，爾后，她看也沒看對(duì)手的慘狀，身子倚上洞壁，揩那紅臉上的汗。<SPAN lang=EN-US>
下面的敵人，慌亂地躲到高大的巖石后面，向鴿子堂開槍射擊。<SPAN lang=EN-US>
子彈不能拐彎，都打在鴿子堂洞口的石壁上，崩出一些碎石屑，碰掉幾束松針?biāo)芍ΑＶ皇求@擾了溫馴的鴿子，它們成群地飛出了巢，在山峰間繞圈子，一圈又一圈匆忙地飛著，驚惶地飛著，急遽地飛著。<SPAN lang=EN-US>
“桃子<SPAN lang=EN-US>!”三嫂從里面爬出來。<SPAN lang=EN-US>
“媽，放心，沒有事。”桃子極力平靜地說。<SPAN lang=EN-US>
槍停了，敵兵喊道：“上面洞里的人聽著，老老實(shí)實(shí)讓我們上去，一個(gè)不難為你們!”<SPAN lang=EN-US>
“不老實(shí)，甩炸彈進(jìn)去，一個(gè)別想活!”<SPAN lang=EN-US>
“抓住一個(gè)零刀割<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“不投降，把你們困住，餓也餓死，渴也渴死啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“快點(diǎn)，老老實(shí)實(shí)投降，孔隊(duì)長(zhǎng)也講寬大啦!”<SPAN lang=EN-US>
“等調(diào)來大炮，一彈進(jìn)去，連洞帶人一塊完蛋<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
那個(gè)叫大勝的傷員，從里面爬出來，說：“大媽，桃子姐<SPAN lang=EN-US>!同志們叫我來說，你們想法活著出去，不要管我們啦<SPAN lang=EN-US>!你們?yōu)槲覀儾俚男模沟膭牛瑝虻鶍屧偕B(yǎng)我們一次啦!你們快想法活著出去吧……”<SPAN lang=EN-US>
“快別這么說，孩子<SPAN lang=EN-US>!”三嫂按住了大勝的肩，激動(dòng)地說。<SPAN lang=EN-US>
桃子道：“大勝，快回去好好躺著。你和同志們說說，壞蛋沒法上得來，天快黑了，孔顯那幾個(gè)人，不敢在深山里過夜；再說，咱的人今夜晚來接你們，玉清叔和俺爹，會(huì)去把這里的事告訴他們。”<SPAN lang=EN-US>
把大勝送進(jìn)去躺好，三嫂又爬回來，想到洞口看看。桃子把母親攔住，說：“防備槍子……媽，你是不是揪俺兄弟的心<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“一直沒見到他<SPAN lang=EN-US>?”母親憂心忡忡。<SPAN lang=EN-US>
“興許他趁敵人忙這兒，從下面洞里跑了?俺兄弟機(jī)靈，這北石屋他也熟。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂閉緊嘴沉默一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身向里面去了。桃子道：“媽!你放寬心，守住傷號(hào)，還有冷飯冷水，該吃，吃<SPAN lang=EN-US>!該喝，喝……”<SPAN lang=EN-US>
孔顯一伙撤回到“仙人樂”里。獨(dú)眼龍邊抽香煙邊說：“怎么辦，天快黑了?共匪真他媽的有辦法，藏到這個(gè)奶奶地方。”<SPAN lang=EN-US>
泥鰍道：“聽說石匠玉能知道昆崳山所有的大大小小數(shù)不清的山洞，從哪出，打哪入，這家伙一清二楚，我看這也是他的算計(jì)。”<SPAN lang=EN-US>
“狗屁，你凈替他吹<SPAN lang=EN-US>!”劉隊(duì)副說，“我看在這兒放上崗，咱們到村里過夜，第二天再來收拾。”<SPAN lang=EN-US>
“啊，在這村過夜!”泥鰍把嘴咧成瓢了，“于震海他們都是夜游神，有傷號(hào)在這兒，他們能不來……”<SPAN lang=EN-US>
幾個(gè)兵都面色緊張，直伸舌頭。孔顯跳起來說：“你個(gè)兵油子!我看快成共產(chǎn)黨的嘴子啦<SPAN lang=EN-US>!石匠玉要來了，我正巴不得吶<SPAN lang=EN-US>!今夜就住桃花溝，派兩個(gè)人到文登城給我爹送信，搬兵來增援。”<SPAN lang=EN-US>
劉隊(duì)副倒有些后怕了，說：“孔隊(duì)長(zhǎng)，泥鰍的話……他媽的，我不信對(duì)付不了這幾個(gè)傷殘家伙。他們準(zhǔn)沒有槍，有槍早開火了。咱們只要上去，就大功告成了。他媽的，還有女人在上面，剛才送飯的小崽子，不是叫媽喚姐的嗎<SPAN lang=EN-US>?哎，他呢?”<SPAN lang=EN-US>
孔顯道：“早嚇跑了。”<SPAN lang=EN-US>
“搜搜看。”劉隊(duì)副命令。<SPAN lang=EN-US>
狗剩沒有跑，他像個(gè)小甲蟲，抱著飯籃子，縮在大洞拐彎處的小洞里。被敵兵拖出來，他還抱著籃子，五六個(gè)補(bǔ)丁的小黑夾襖，包在飯籃子上，身上只穿個(gè)帶紅格的粗布有襟小褂，顯然當(dāng)年媽媽織的布為小菊做的，他是接著穿的。<SPAN lang=EN-US>
孔顯問：“小孩，你怎么沒逃走?”<SPAN lang=EN-US>
狗剩道：“俺得送飯。”<SPAN lang=EN-US>
“你不害怕放槍<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“怕……”<SPAN lang=EN-US>
“傻小子，臉凍得發(fā)青，脫了衣裳包飯簍子<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“怕飯凍涼啦。” 敵人迷惘地看著他，幾個(gè)兵搶上來拿干糧吃。狗剩緊緊護(hù)著飯簍。泥鰍狠勁地?cái)Q他的耳朵，孩子死不放手，哭著嚷：“不給<SPAN lang=EN-US>!不給!就是不給!俺三姐為要飯，費(fèi)多大事呀!給好人吃的，你們不能吃……”<SPAN lang=EN-US>
孔顯擺擺手，叫兵們放開狗剩．說：“我說小孩，你媽你姐在上面洞窩里?”<SPAN lang=EN-US>
“俺媽……<SPAN lang=EN-US>"狗剩瞅著這張惡煞的臉，搖搖頭，改口道，“不知道。”<SPAN lang=EN-US>
“方才你不是叫了嗎<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“興許不在了，媽和姐沒應(yīng)聲。”<SPAN lang=EN-US>
“這樣吧，給你放好梯子，讓你上去送飯。”<SPAN lang=EN-US>
“俺不上去。”<SPAN lang=EN-US>
“為什么<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“等你們走了，再說。”<SPAN lang=EN-US>
“為什么<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“你們壞，想害好人。”<SPAN lang=EN-US>
“小崽子!你奶奶的也是共產(chǎn)黨<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“俺小，不夠歲數(shù)當(dāng)共產(chǎn)黨!”<SPAN lang=EN-US>
“他媽的，我打死你<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“俺沒做錯(cuò)事，憑么打死俺?”<SPAN lang=EN-US>
“來呀，把這小共產(chǎn)黨背在身上，爬梯子<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
見敵人又把梯子扶起來，搭在洞沿上，桃子沉著地挑選著帶尖的石塊。她心里說，來吧，來多少，下去多少……但是，當(dāng)她估計(jì)敵人爬上梯子，正要尋找最好的機(jī)會(huì)，把石塊砸下去的時(shí)候，她嚇呆了：梯子上，前面一個(gè)敵兵，手握短槍，他身后一個(gè)高大敵兵，脊梁上背著——不，是綁著一個(gè)孩子，那孩子的紅格白粗布單褂，異常耀眼<SPAN lang=EN-US>!
“狗剩<SPAN lang=EN-US>!兄弟!”桃子失聲地叫道，身子向前一撲，恨不得跳下懸崖，救出小弟。<SPAN lang=EN-US>
孔顯在巖石后面，舉著手槍呼喊道：“上面的人聽著：你們的孩子、兄弟在梯子上<SPAN lang=EN-US>!誰要?jiǎng)右幌拢删鸵粔K粉身碎骨啦!”<SPAN lang=EN-US>
“看明白點(diǎn)<SPAN lang=EN-US>!傷了自個(gè)兒的親骨肉，可別后悔啊<SPAN lang=EN-US>!”劉隊(duì)副跟著叫喊。<SPAN lang=EN-US>
桃子握石塊的手，哆嗦著，手脖子發(fā)軟，石頭墜在地上，崩起的石屑，濺出洞外。她急忙探出頭向下看，可別碰到弟弟身上呵!
敵兵背上的狗剩，終于把手從捆綁中掙出來，摳出敵人塞進(jìn)嘴里的破布，哭著叫道：“媽呀!姐啊!俺不上去啊……爹呀!快來救俺哪……”<SPAN lang=EN-US>
桃子那剛健的體格，這時(shí)卻像一攤泥，倒在洞口，巨大的悲愴，梗住她的喉嚨，哭不出聲<SPAN lang=EN-US>!淚簾擋住了她的眼睛，面前一片漆黑<SPAN lang=EN-US>!
前后五個(gè)敵人一磴一磴地向上攀，那杉木桿子發(fā)出咯吱咯吱的響聲，已經(jīng)登到梯子的中間以上了!
猛然，桃子覺得一個(gè)人擠到身邊，一霎，響起一聲她從小就聽?wèi)T的斷喝：“你停著干么!”<SPAN lang=EN-US>
桃子一驚，擦擦眼睛，只見母親跪在亂石上，那瘦削的臉鐵青，兩眼大瞪著，直望著洞下面，簡(jiǎn)直是一個(gè)鐵打的人<SPAN lang=EN-US>!
桃子扶住母親的胳膊，哭道：“媽，俺兄弟……你就這么個(gè)兒子啦……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂無情地將女兒的手甩出去，身子向洞口一撲，兩手抓住梯子的頂頭，眼睛緊緊閉著，使力推梯子，但梯子沒有動(dòng)——也許她用的力不夠，也許……她只感到敵人那登梯子的腳步，是踏在她的心尖上，那梯子的咯吱聲，是她的骨頭的折裂聲……<SPAN lang=EN-US>
“桃子，沒骨頭的閨女，幫媽一把啊……”她無力地喊道。<SPAN lang=EN-US>
桃子擠到了母親身邊，娘兒倆并肩跪著，那雙干了一二十年活的比媽媽的大多了的手，抖動(dòng)著，不敢往梯頂頭上放。<SPAN lang=EN-US>
三嫂雙手挪到一個(gè)梯頂頭上，另一個(gè)讓給女兒。她哀求著自己的女兒：“好閨女，疼你媽，親你兄弟，你就快幫媽一把，快……”陡然，她提高嗓門，向外喊道：“狗剩子!爹媽的獨(dú)根苗，別喊痛啊<SPAN lang=EN-US>!我的兒……<SPAN lang=EN-US>"她低下頭，緊緊地閉上眼，拼出全身力氣，狠命地推梯子<SPAN lang=EN-US>!
那高高的梯子，被兩雙有力的手，掀了起來<SPAN lang=EN-US>!
三嫂的面前一黑，她明明看到是整座山峰都塌了下來，壓到她嬌小的細(xì)弱的身上<SPAN lang=EN-US>!
蕩起輕霧的深谷，久久地回響著母親的悲愴的呼喚……<SPAN lang=EN-US>
那大群的在山間盤旋的鴿子，越飛越急，它們?cè)僖踩淌懿蛔×?lt;SPAN lang=EN-US>.呼呼啦啦地向鴿子堂撲去……<SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; COLOR: white; FONT-FAMILY: 宋體; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-font-kerning: 1.0pt; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA">（馮德英文學(xué)館）
