小菊進門就問：<SPAN lang=EN-US>"爹，俺二姐怎么還沒把先生請來<SPAN lang=EN-US>?真急人!”<SPAN lang=EN-US>
張老三蹲在東間灶旁，從一堆柞蠶繭中挑出成棒的，做來年放蠶的繭種用。他那粗硬的黑手，捏得繭子發(fā)出格叭格叭的響聲，老繭農像作曲家聽到美妙的音樂，耳悅心舒。聽見三閨女在正間的問話，他嘴上含著早已滅了火的小煙袋，回道：“從桃花溝到孔家莊來回六七十里山道，哪有這么快的?這會日頭才挨西山尖，掌燈時分能到家，就是順溜的。”<SPAN lang=EN-US>
小菊沒聽父親的回答，也用不著聽，這點普通常識，十六七歲的山村姑娘是明白的，何況小菊又是個出眾的聰明機靈的少女。她一面把磨頂、磨盤上的雜物收拾出去，一面顰起細黑的眉毛，那雙不大的，卻黑白鮮明的秀氣眼睛，含滿了憂慮的神情，同她年齡不相稱地嘆息一聲，說：“唉!俺也知道，二姐和開仁哥帶著竹青，路上又不太平，馮先生年歲又大，不會這么快。可是，那傷員直發(fā)昏，晚了就沒救了呀!怎么不叫人心里著火啊……”<SPAN lang=EN-US>
這種焦急困憂的心情，不光張老三的小女兒有，它像周圍山峰上鎖繞的越來越濃的彤云，一天重似一天壓迫著桃花溝的人們。號稱小蘇區(qū)的五十幾戶的桃花溝，在暴動的第五天，即攻克孔家莊的笫三天，它上空飄揚的鮮紅的黨旗，就摘下來交回它的制作者——三嫂收藏起來。接著，拆除了迎接于震海、高玉山突擊大隊的英雄們扎起的松門，洗刷墻上的革命標語口號，也只用了半天工夫。桃花溝又和暴動前的桃花溝一樣，沒有任何革命的痕跡露在外表，像它本身被四周的群山緊緊護庇一樣，“小蘇區(qū)”又藏進每個親近它的人心窩里去了。<SPAN lang=EN-US>
實際上，直至今日，桃花溝的人們，還遠遠不知道外界的險惡形勢，他們的艱危處境，等待山村的嚴峻考驗。這不光是因為桃花溝地處兩縣交界的深山中——西山坡是牟平，東山口為文登——“山高皇帝遠”的偏僻地理位置。更主要的原因，是桃花溝沒有一家地富分子，就是地痞二流子也難找，唯獨一個開繡花坊、不正經的粉臉女人大腳霜子，她的娘家親侄子孔居任還是參加暴動的骨干人物。沒有知道這個小蘇區(qū)內情的壞人告密，所以“剿共清鄉(xiāng)”的國民黨的大部隊，不會特別注意這樣的荒山村，只把村長張甫禮喚到鄉(xiāng)公所，讓他聽了一番“剿共清鄉(xiāng)”的訓話，領受了繳納剿共特捐的任務。自然，這位共產黨員村長是不會認真執(zhí)行國民黨的訓令的。<SPAN lang=EN-US>
可是，風聲一天緊似一天，桃花溝的人們也一天比一天惴惴不安起來。先是，桃子和小菊冒著風險，只看見了泰礴頂上的紅旗，聽到風送來的暴動歌聲，但她們無論怎樣追蹤，也沒有找到于震海他們的暴動隊伍。好些時光沒有人來桃花溝通報消息，接關系了，桃花溝黨組織派人出去聯(lián)系，三處聯(lián)絡點都遭破壞，黨員張福祥去三瓣石找關系，差點被埋伏的敵人抓住，他驚嚇成病，至今躺在炕上……幾天工夫，桃花溝和外面的組織、同志失去了聯(lián)系，而聽到的都是壞消息：敵人的抓、殺，駭人的行兇殘暴……桃花溝的黨組織和群眾，把心思都集中在十五位重傷員身上。傷員住在孔霜子繡花房里。因為這是窮山村唯一的敞亮大屋，有兩鋪火炕，比一般家干凈，好護理、伺候。從孔秀才家拿來一些麥子、大米，雞蛋、肉類也有群眾自動送來的，有用高玉山臨走時留下來的錢買來的。三嫂、伍拾子他媽、小蓉、小菊一幫閨女在桃子的組織下，負責照顧。<SPAN lang=EN-US>
十幾天來，經過馮先生的精心治療，雖然藥物極端缺乏，倒有土方土藥的配合，大部分傷員傷勢好轉，脫離了危險期。只有三個傷員，有的槍子打進肺里，有的頭部嚴重受傷，有的截去腿失血過多，一直不見好轉，昨天又處于昏迷狀態(tài)。這些天一直守護著傷員的桃子，和桃花溝的黨支書楊玉清等商量，無論如何要下山進孔家莊請“鬼見愁”馮子久來一趟。為了避免敵人盤查，有了意外情況好應付，三嫂堅持桃子先回東山庵，伴著馮癡子，一塊到孔家莊。于是，桃子由小菊作伴，緊走慢跑，穿過三十多里崇山峻嶺中的山路，來到癡子庵，和馮開仁連忙收拾一些藥物拿著，三人又帶黑折回桃花溝。今早天不亮，桃子娘兒倆同馮癡子，就奔孔家莊走親戚去了……<SPAN lang=EN-US>
聽小菊說到傷員的危難處境，張老三皺了皺眉頭，抽出嘴上的煙袋，往炕沿上磕掉煙鍋的灰，說：“傷那么重，又缺醫(yī)少藥，還能不往壞處發(fā)展!唉，也不用著急。傷好，也得段兒時間，馮先生人到病除……”他嘴上說不急，手已將柞蠶繭收拾進麻袋里，下了炕，找鞋子穿。<SPAN lang=EN-US>
“爹，你上哪?”小菊問。<SPAN lang=EN-US>
“看看傷號去。”<SPAN lang=EN-US>
“不用你去啦。俺媽、伍拾子他媽、小蓉姐，不少人，都在哩。”<SPAN lang=EN-US>
“都是些女人家，哪能行<SPAN lang=EN-US>?”老三挺挺腰桿，走出屋門。當他來到院子當間，停住了，望著罩上一層霧氣的南山，搖搖頭，又返回屋里。<SPAN lang=EN-US>
屋里的大磨發(fā)出“嗚嗚<SPAN lang=EN-US>"的響聲。小菊的胸抵在磨棍上，細瘦的身軀向前傾斜，把全身的力量都集中在磨棍上。推著青石磨迅速地轉動，磨碎的麥子像濃色的奶汁一樣，不停地從磨縫里流到磨盤上。<SPAN lang=EN-US>
張老三走近磨道，說：“我來吧，你羅去。”<SPAN lang=EN-US>
小菊理了把汗?jié)竦念~發(fā)，柔聲道：“你歇息吧，爹。”<SPAN lang=EN-US>
“挑繭子那種活，也能累著?”老三跟妻子、閨女說話，不管是什么內容，總愛用教訓的語氣。他接過女兒的磨棍，用力地推著。<SPAN lang=EN-US>
“那俺和你倆推。”小菊道。<SPAN lang=EN-US>
“叫你羅，你就羅。”<SPAN lang=EN-US>
張家的小毛驢，是那年大女婿孔居任綁了孔秀才家的票，為贖被孔顯抓走的張老三和好兒而賣掉的。打這以后，推磨、軋碾，都得人力。好在這一帶平常人家都是以地瓜、地瓜干為主食，糧米、面食極少，這類活計不多。<SPAN lang=EN-US>
小菊站在灶臺前，一邊羅面，一邊望著父親。張老三，瘦削的身體，補丁挨補丁的小棉襖，束著破舊的粗布腰帶，雜蕪的胡子，一臉疲憊的神態(tài)，弓著駝背的脊梁，圍著磨道，拖拖沓沓地走著。一忽兒，一頭從早到晚勞累不堪的毛驢的影子，浮在小菊的眼前，閨女心間涌上一股疼惜的酸楚感情，使她不忍心再看下去，垂頭對著面籮發(fā)怔。<SPAN lang=EN-US>
從小菊記事起，就知道依順母親，愛戀母親，心里盛滿了母親，家里一時不見母親，立刻覺得空閃閃的，失去了戀家感情的韁繩，到處喊著找媽。面對父親，就大不一樣了，對于他的經常罵人，偶爾打人，她也是不服多于害怕，每逢父母打架，她總是偏向母親，有時還偷捶父親的脊梁。然而，自從這個家庭卷進革命的風暴以來，家里和氣多了，張老三的酒瘋越來越少了，小菊也像疼母親一樣，時常體諒父親，這也許是閨女大了，懂事了。<SPAN lang=EN-US>
“麥子，添麥子。”<SPAN lang=EN-US>
小菊猛聽到父親的叫聲，見磨頂上的麥子快漏光了，忙端起簸箕，向磨頂倒麥子。張老三看了小女兒一眼，沒有停止腳步，說：“看你那嘴噘噘的，爹可沒錢買毛驢往上拴。那臉蛋子，和天一樣，老發(fā)陰。哼，干么都像你媽。這一陣子，娘兒幾個賽著伴陰天給我看，多會兒下起雨來，才算有晴天!”<SPAN lang=EN-US>
小菊倒完麥子，又回來羅面，道：“傷號好不了，誰不揪心<SPAN lang=EN-US>!萬一出差錯……”<SPAN lang=EN-US>
“有么差錯<SPAN lang=EN-US>?馮子久人來病除，這對他像拿根雞毛輕省。你沒聽說，腸子斷了，他能夠用狗腸子接好；皮傷了，他能用雞皮補結實……”<SPAN lang=EN-US>
“不光說這，萬一壞蛋來搜查怎么辦<SPAN lang=EN-US>?你沒聽說，有多少個好人遭殃了!”<SPAN lang=EN-US>
“來搜<SPAN lang=EN-US>?孔秀才那伙大惡人都完蛋了，咱桃花溝也沒黑心肝的，誰知咱疃有‘紅人’<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“孔秀才幾個沒有下落，你怎么知道是死了<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“死了就是死了，還要么下落<SPAN lang=EN-US>!"張老三提高了嗓門，“那老壞種父子，作惡太多，死不見尸，還不是和他老子一樣，跟冬春樓一塊成灰了!你沒見當時那火，別說是人，是塊鐵也化沒影了<SPAN lang=EN-US>!哼。我這話說一千遍了，你們這些人就是不放心。看看，連你，到今兒還不樂意聽我的……”<SPAN lang=EN-US>
“誰不巴望你說的是真的<SPAN lang=EN-US>!”小菊明亮的黑眼睛閃出希望的光亮，但是，她又閉了一會兒稍厚的紅嘴唇，擔心地說，“不光是揪傷員的心，怕孔秀才他們不死。十多天了，不見咱的人照面，光聽些遭殃的事。暴動怎么樣了啊<SPAN lang=EN-US>?暴動隊伍呢<SPAN lang=EN-US>?震海哥他們呢?那天俺和二姐，看見泰礴頂的紅旗，聽到大風送來的《暴動歌》……可是那紅旗真像掛在云頭上，隨著雁隊飛走了，歌兒跟著西風跑了，再沒影沒聲了，怎么也找不著他們，他們也不來了……”感情豐富的小菊閨女，聲音變得沙啞了，眼睛發(fā)澀了，說不下去了。為著掩飾激烈的感情，她使勁地拍籮圈。<SPAN lang=EN-US>
“輕點拍打。”老三呵斥道，“籮夠粗的啦，你要傷號連麩子吞下去<SPAN lang=EN-US>?”他停下腳，裝上一袋煙，“鍋底下有火星沒有<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
小菊從灶洞的草灰里扒出火星，點著了麻稈，送給了父親。張老三點著煙，抽了幾口，又邊推磨邊發(fā)開了議論：“這么大個閨女啦，你呀，盡跟你媽學，小心眼裝不下針尖兒大小的事兒。那程先生——你程大哥在世的工夫，給我說得明明白白：鬧革命，有進有退，有勝有敗，就是有一條，只要咱不肯轉脖子，總有個成功的日月。如今眼底下，咱人是折損了一些，共產黨里能人有的是，沒看見，你程大哥沒了，還有珠子、紹先、震海、居任一大幫子<SPAN lang=EN-US>!更別說多少起來造反的窮人啦，光打孔家莊，有上千上萬：壞種們殺不干凈?他媽媽的，那是做夢喝地瓜燒——想得美!”老三說到此，下意識地看了眼發(fā)黑的舊碗櫥，舌頭來回地舔著干燥的嘴唇。<SPAN lang=EN-US>
小菊見情，體貼地說：“爹，你累了，想得慌，就喝口吧，俺媽早不管你啦。”<SPAN lang=EN-US>
“什么<SPAN lang=EN-US>!你媽管我?笨丫頭，睜眼說瞎話，你媽多會管著我<SPAN lang=EN-US>?她怎么能管我<SPAN lang=EN-US>?她怎么敢……”老三的脖頸伸得挺長，話倒越說越沒有力量，最后全平心靜氣了，“是我自己不想那么喝了，男子漢大丈夫，靠酒力壯膽子，沒志氣，太埋汰……”<SPAN lang=EN-US>
小菊咯咯地笑了。<SPAN lang=EN-US>
“你笑么?”<SPAN lang=EN-US>
小菊咽了口唾沫，壓住笑說：“俺笑爹好，不埋汰。爹，俺叫你喝口酒，解解乏，不是說爹，為別的……”<SPAN lang=EN-US>
“嗯。”老三滿意地擦擦嘴，“那是，你就……”<SPAN lang=EN-US>
“我給你倒去。”小菊歡快地走向碗櫥。<SPAN lang=EN-US>
然而，老三的涎水剛剛流出嘴角，他馬上吞了回去，說：“小菊，給爹舀瓢涼水，喝這個，一樣解乏。那點酒，得留著，珠子臨走那天我應許他，暴動勝利了，跟我一塊喝。”<SPAN lang=EN-US>
小菊暢快地點點頭，舀半瓢涼水遞給父親。她看著父親老筋突起的脖子，咕嘟咕嘟往下灌清水，禁不住有生第一次對父親產生了信賴的感情，很少認真聽取父親發(fā)議論的女兒，渴求地請示起他來了。<SPAN lang=EN-US>
“爹!”小菊那瘦長臉龐，連腮上的甜蜜的酒窩都顯示真摯的渴求，“你說，咱們的那些帶頭人——珠子叔、先子哥，還有玉山哥、震海哥他們，要是像你說的，都好好的沒事，怎么老聽不到他們的動靜，見不著他們的影子啊?他們能不能領著暴動了<SPAN lang=EN-US>?會不會把咱們放下，帶著隊伍往西面走了?”<SPAN lang=EN-US>
這些疑問，是桃花溝很多人共有的。但是自詡看事明白的張老三，卻沒有留神過，更沒有認真地想一想。這時候，因為自己博得了三女兒真誠的信任，聽她提出這些現實的同時，老三的確感到是要嚴肅地考慮一番。但，對他來說，也只是抽了三口煙，推了一圈磨，已經想出答案來了。<SPAN lang=EN-US>
“這還不明白嗎<SPAN lang=EN-US>?”老三胸有成竹地說，“省里的大兵來了，漫山遍野，槍多炮大，咱為什么要冒出頭來挨槍子呢?為什么不找個安穩(wěn)地方蹲著，等大兵走了，再出來攻城奪縣呢<SPAN lang=EN-US>!這叫做‘存兵一窩鳥，行兵如出兔。’想一想，清楚不清楚？”<SPAN lang=EN-US>
“爹，這是你自個兒想出來的，還是誰和你說過的?”小菊認真地一想，覺著他說的話有理，又不大牢靠。<SPAN lang=EN-US>
“是……”老三有些口吃起來，臉也憋紅了。他不好意思對女兒說是他小時候聽他爹說的，他爹是趕集時聽瞎子唱大書唱的。“你管誰說的做么，反正有理就得信。‘存兵一窩鳥，行兵如出兔’……”<SPAN lang=EN-US>
“哈呀，三哥這是對誰說兵書上的詞呀?”一個中年男子說笑著來到屋門口了。<SPAN lang=EN-US>
小菊先招呼道：“桂元叔，你來啦。”<SPAN lang=EN-US>
老三也停了推磨，走過來遞給他煙袋荷包，說：“坐吧，桂元!你這忙人，怎舍得工夫串門子?”<SPAN lang=EN-US>
張桂元接過煙袋荷包，裝上煙，坐到灶前的小凳上，用麻稈點上火，貪婪地吸了兩口，吐著濃煙，才說：“三哥，你這煙里又多摻了芝麻葉，直辣嗓子，等你有工夫，嘗嘗我的去。”很快，這位開小燒鍋的人就抽透了一袋，接著又裝滿煙鍋，道：“三哥，看你這一家，凈為窮人的前程忙活，多大的磨，你自個兒推，看這一頭汗!這么的，三哥，咱兄弟不說門外話，今兒我找你，就是為這傷號的事。”<SPAN lang=EN-US>
“啊，你要干什么<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
張桂元很動感情地說：“三哥，你別見笑，當初傷號搬到咱村，要放到我南屋幾位，我說耽誤做買賣……唉，怨俺對暴動不公心，白當了農會員，叫人家大腳霜子搶了功去——彩號住到繡花坊里。如今眼底下，暴動不順溜啦，風聲也不好，我尋思，該盡些心啦……這樣吧，三哥，我找桃子侄女，商量把傷員分給我一半，我管保照護好他們，天冷了炕是熱的，頓頓細米白面，這些都沒說的。三哥，你說行不行<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
老三一聽，先是張大皺紋包圍著的眼睛，接著喜歡地說：“桂元兄弟，你對暴動真有見識，有的人怕事了，孔霜子就透出膽小話來啦，你倒硬性起來啦!好……哎，不會是喝多了才……”<SPAN lang=EN-US>
“看看，三哥你說的，你聞聞，有味沒有?”張桂元把嘴對著張老三的臉，使勁哈氣，“沒有吧?實話對三哥說，我這人說怕事，也怕事，說不怕，也不怕。灰大兵（注：國民黨韓復榘的八十一師的兵穿灰軍裝，當地群眾稱他們?yōu)椤盎掖蟊薄＃┑教幥遴l(xiāng)，抓人，我的買賣也不敢做了。可是幾張嘴不能喝西北風等著，今兒硬著頭皮去文登縣趕葛家集……嘿，咱沒能耐，也下會像咱村那個帶色的，讓人家嚇轉了腿肚子，至今倒在炕上。”<SPAN lang=EN-US>
小菊道：“你說的福祥哥，他經的事也真險……”<SPAN lang=EN-US>
“再險也不至于……要是三哥你碰上，我不是說……”<SPAN lang=EN-US>
張老三自負地嗤一下鼻子，沒有回答。張桂元接著興沖沖地說：“三哥，咱暴動的大隊人馬，都窩在文登那昆崳山里，夜里東面幾十里山上，火堆一片連一片；白天大炮一聲接一聲地轟轟響，直到東海沿<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“啊!”張老三張大胡子嘴。<SPAN lang=EN-US>
“真有這事<SPAN lang=EN-US>?!”小菊先是驚喜地瞪圓了眼睛，接著疑惑地問，“真有這事，怎么咱這里聽不到炮響，看不見火堆?”<SPAN lang=EN-US>
桂元笑笑說：“他們是在山東坡朝文登城那方向開炮，放火的，隔山如隔天——咱這西坡自然不得消息。三哥，聽說石匠玉他們接著了幾萬紅軍人馬，大炮、機關槍有的是，日夜里在大山里練兵，過不幾天，就幫咱們拿下文登、牟平一干縣城，再拾掇威海衛(wèi)、煙臺市……用不上半拉月，大功成啦!三哥，這是我趕集半路上親耳聽說的。山里頭的和尚、道士出來說，親眼看見于震海，身上背兩挺機關槍，身前身后一掃一大片，憑你上來多少不要命的，都是個死……”<SPAN lang=EN-US>
“啊!是真的啊!”老三大喜過望，眼含淚花，“我說呀，這些天不見……小菊，聽到嗎<SPAN lang=EN-US>?這就是一鳥一兔，一窩一行，明白了吧?啊<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
開燒鍋的張桂元扔下被他帶來的驚人喜訊震撼不已的張老三父女，趕緊回家打掃房舍，迎接暴動負傷的傷員。心里美美地想道：哈哈，有人認為暴動不成了，豈知成功就在目前，原先自己怕接待傷員，丟了人，現在這個時候，接到家中，挽回面子，又沒危險。更有一層，這十來天，他見傷號在大腳霜子繡花坊里，村里有人侍弄，燒柴有人送，吃飯有人給，房主人干賺個燒余柴吃剩飯的便宜。這種人情物益的好事，怎么不使晝夜為小生意操盡心血的燒鍋人眼紅呢<SPAN lang=EN-US>!不過，他要知道他聽到的消息已是七八天前的傳說，再不會這么興沖沖地找到張老三家來了。<SPAN lang=EN-US>
走著走著，張桂元被什么東西絆了一跤。他邊爬起來，摸著磕痛的膝蓋，邊罵道：“他媽的，這是誰眼瞎了，把么玩意放在這兒擋道?”他自己也糊涂了，他磕倒在自家門口旁的石枕上。<SPAN lang=EN-US>
天黑了，西風又大了。<SPAN lang=EN-US>
（馮德英文學館）
“爹，三姐<SPAN lang=EN-US>!開門<SPAN lang=EN-US>!快開門<SPAN lang=EN-US>!”五歲的狗剩，推著屋門叫。<SPAN lang=EN-US>
門開了。小菊正燒火做飯，見狗剩身后院子里，黑影中有人背著個人蹣跚地走來。她吃驚地問：“誰背的誰<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“媽背的姐<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“哪個姐?”<SPAN lang=EN-US>
“二姐<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
沒等小菊迎出來，三嫂已經艱難地邁進屋門檻，邊向里間走，邊氣喘地說：“點燈，點上燈……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂在小菊的幫助下，把不省人事的桃子放到炕上躺好，蓋上被子。她跪在二女兒身邊，那雙小巧堅硬的手，不停地在桃子臉上摸捏著，一會兒吩咐小菊趕快燒水，一會兒叫狗剩拿手巾來……<SPAN lang=EN-US>
油燈光下，桃子的臉色煞白，緊閉著眼睛，頭發(fā)從根到梢，像是從水里撈出來的，全被汗水浸透了。她的呼吸很均勻，有力，豐滿的胸部一起一伏地鼓動著被頭。<SPAN lang=EN-US>
小菊帶著哭音說：“媽，俺姐怎么啦<SPAN lang=EN-US>?是不是病了<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
三嫂嘆了口氣，聲音平和地說：“不是病，她是累的，睡過去啦!她從孔家莊回來，帶來治傷的藥，送到繡花坊，跟俺們一塊給傷員用上……眼見三個重傷的緩過氣來了，你二姐就有些站不住、坐不穩(wěn)的光景，臉也沒了血色……我忙著拉她回家，走在半路，她就倒在我的身上……”<SPAN lang=EN-US>
“怎么回事，桃子<SPAN lang=EN-US>?”張老三挑水進來，顧不得往水缸里倒水，放下水筲，忙著發(fā)問。<SPAN lang=EN-US>
三嫂道：“沒大事，去孔家莊請先生累的急的，看她籃子的干糧，一口也沒動。鐵打的身子骨，也架不住……”<SPAN lang=EN-US>
“嘖嘖<SPAN lang=EN-US>!先頭依我，我去就好啦!”老三說，“馮先生還在忙傷號<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“沒請來。”三嫂說。<SPAN lang=EN-US>
“啊!”張老三吼了起來，“這白胡子，他還是先生，見死不救!膽小怕事!還沒人家張桂元強!我去找‘鬼見愁’，看他給不給我個紅臉……”<SPAN lang=EN-US>
“你先別吵吵，讓閨女靜心睡會兒吧。”三嫂擦干桃子的濕頭發(fā)，下了炕，壓低聲音說，“還不知是怎么回事，桃子單身回來的，開仁和竹青也沒來，問她，她只說，先治傷，來不及說……倒也是，她把說話的勁都留在治傷上，等傷號用好了藥，桃子連睜眼的力氣也沒有啦<SPAN lang=EN-US>!可憐的閨女，憑著一口氣回到桃花溝的……唉!”<SPAN lang=EN-US>
張老三憐惜地看看睡著的二女兒，沖妻子樂呵呵地說：“別唉聲嘆氣啦，遇上事要沉住氣，光害愁有么用!我早說過，這次暴動非成功不可，你們還老擔心，嘿嘿!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂一愣，疑惑道：“你樂和什么勁?哪也沒去，你聽到什么好信息啦<SPAN lang=EN-US>?哎，你才說的馮先生不如張桂元，這桂元怎么啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
小菊道：“桂元叔說昆崳山里來了好幾萬紅軍，震海哥跟他們一起，機關槍大炮有的是，在那練兵……”<SPAN lang=EN-US>
“有這等事兒?”三嫂一驚。<SPAN lang=EN-US>
老三說：“我早說過……”<SPAN lang=EN-US>
“不會是真的。”三嫂搖搖頭，“是人們盼的，不是真有的，要真有……”<SPAN lang=EN-US>
“什么<SPAN lang=EN-US>!你還不信服<SPAN lang=EN-US>?”老三又喊起來，“人家張桂元親眼瞅見的，紅軍的人跟他說過話……”<SPAN lang=EN-US>
“爹，是他趕集半路聽人說的，山里的和尚、道士傳出來的。”小菊糾正父親。<SPAN lang=EN-US>
老三道：“反正都一樣。就是不聽說，我不早料到了嗎?咱暴動那么些人，珠子、紹先、震海那些領頭的能耐人，還對付不了那些灰皮大兵!孔秀才兄弟咱不是親眼見著當鬼的嗎?冬春樓不是眼見著成灰的嗎?咱們的紅軍，怎么不會來膠東打天下?想當年秦始皇還從昆崳山里過，如今那老皇帝的車馬留下的道，我還走過哩（注：昆崳山中有座山名輦道，留有遺跡，相傳秦始皇東巡時路過此地。）……”<SPAN lang=EN-US>
張老三越說越沒邊了，其實也早沒有聽眾了：三嫂在忙收拾給傷號磨好的面粉，打點上繼續(xù)磨的麥子；小菊在接著做晚飯，狗剩忙燒火。沒有人去聽取一家之主的噦嗦，但這對張老三的講話興趣絲毫沒有影響，好在還有人在眼前，即便人已走了，他也要把想說的話說完，最后罵一句“媽媽的”就心滿意足了。在他來說，說話是他的需要，習慣，并不都是為了別人聽的。<SPAN lang=EN-US>
三嫂的手在干活，腦子在想別的事情。這是繁忙的日夜不閑的活計逼迫出來的習慣，也是貧苦的農村婦女很難有專門用腦子的空隙所養(yǎng)成的習慣。三嫂對當前的事態(tài)，既沒有張老三那樣樂觀，也不像小菊為真真假假的消息左右得忽喜忽憂，她心里已經斷定，暴動的事情兇多吉少。多年的習性，她注重實在的事情。在當前的處境下，她最關心的是黨里人的遭際，最數那幾個關乎膠東窮人前程的負責人的生死存亡，再就是放在桃花溝這十五個傷員的命運。她自認為，有一大部分責任壓在她身上，無論如何，不能叫他們出差錯。至于別的事情，比如暴動的前途究竟如何，這不是她能決定得了的，想也不起作用，留著心計和力氣，用在她能辦到的事情上吧。<SPAN lang=EN-US>
“媽，做么飯給俺姐吃?”小菊問。<SPAN lang=EN-US>
老三的話已說完了，又擔起洋鐵水筲，準備繼續(xù)挑水去。這時，他不等妻子發(fā)話，便道：“十六七歲的閨女，連這點事也不懂，給你姐搟碗面，打上個雞蛋……”<SPAN lang=EN-US>
“三姐，多放些湯，俺喝一點點。竹青在家就沒俺的份啦<SPAN lang=EN-US>!”狗剩像小狗似的，伸出小舌頭亂抹拉嘴。<SPAN lang=EN-US>
“你個狗剩，就知道饞嘴。”三嫂道，“用不著搟面，她醒來，一塊喝地瓜面湯就行啦。”<SPAN lang=EN-US>
老三急了，說：“你個做媽的，今兒疼閨女，明兒親閨女，閨女這些日子，東跑西奔，為了傷號，沒白日黑夜地操心，如今累成一堆泥，你還舍不得動點白面給她吃。這面是咱得的孔秀才的，咱一家老小，也為打孔家莊出過力，就不能吃一口<SPAN lang=EN-US>!珠子他們在跟前，也會跟你火的，你這么不疼閨女，這么……”<SPAN lang=EN-US>
“你的牙還沒磨完哪<SPAN lang=EN-US>!就聽你一個人吵吵啦<SPAN lang=EN-US>!別人不堵你，你就以為耳朵都為你的嘴長的呀?”三嫂生硬地說，其實臉上并沒有變色。<SPAN lang=EN-US>
“媽，爹說的是疼俺姐的話，你別……”小菊看不清黑影中母親的臉，擔心父母又要打仗。<SPAN lang=EN-US>
小狗剩也上去撲在母親懷里，親昵地叫道：“媽媽，我饞嘴，打我嘴，爹不饞，爹懂事……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂心里沖進一股熱辣辣的感情。她不由得走近丈夫跟前，放平了聲音說：“你呀，說十六七歲的閨女不懂事，你這四十多歲的老頭子就懂事?用給傷號的面做給桃子吃，你閨女吃得下去<SPAN lang=EN-US>?成心招她生氣!俺不懂事，不知道疼閨女，你來疼吧，你……”<SPAN lang=EN-US>
張老三站著沒動，嘴張了幾下沒出來聲音。<SPAN lang=EN-US>
小菊道：“爹，你推了半天磨啦，我挑水去吧。”<SPAN lang=EN-US>
張老三猛把身子轉過去，邊出門邊氣哼哼地說：“推磨那叫活?哼，十六七歲的閨女，就是不懂事……”<SPAN lang=EN-US>
小菊見爹出了院門，開心地笑了起來。<SPAN lang=EN-US>
哭聲，低低的嗚咽的啜泣聲，從西間里傳出來。<SPAN lang=EN-US>
年少人耳尖。最先是狗剩和小菊聽到哭聲，跑進西房間，見桃子躺在被窩里，抽抽搭搭地哭。小狗剩忙叫：<SPAN lang=EN-US> “媽，媽!俺二姐，你快來呀……”<SPAN lang=EN-US>
小菊已經跳上炕，跪在桃子身邊，掀開被頭，說：“二姐，你醒啦<SPAN lang=EN-US>!二姐，你哪里不舒服……”<SPAN lang=EN-US>
那不斷頭的淚水，像雨簾一般，流過桃子的面，頭兩邊的枕頭，濕了一大片。妹妹的喚聲，桃子沒有聽見，及至她強睜開眼，發(fā)現身邊有人，她一下坐了起來，扭身抱住了妹妹，哭聲更大了<SPAN lang=EN-US>!
小菊從沒見過桃子這樣悲泣過，又驚又疼加上怕，摟緊二姐的脖子，大聲哭著喊道：“二姐，姐呀!你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?你遭什么殃啦<SPAN lang=EN-US>?啊……”<SPAN lang=EN-US>
姐妹倆在炕上痛哭，小狗剩在地下哭著叫：“媽媽呀!你快來呀……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂在廂房拿棵白菜過來，面對這種場面，她一時還弄不清發(fā)生了什么事。開始還以為是小菊引起的亂子，接著，母親理出頭緒，上前把桃子的手拉住，但不等她開口，桃子又一頭撲進母親懷里，哭聲更大了，并發(fā)出沙啞的號啕：“媽呀!媽呀!閨女怎么辦哪?怎么好呀?媽呀!媽呀……”<SPAN lang=EN-US>
“桃子，桃子!”三嫂邊叫邊扳弄桃子的頭，叫她清醒些。但桃子卻用力把頭貼在母親胸上，像兒時使勁兒找奶吃，又似臉上有什么見不得人的傷要藏起來，直管哭，哭<SPAN lang=EN-US>!
三嫂有些發(fā)毛了。她這個從小硬性的二女兒，除去聽到誤傳丈夫死的時候這樣悲痛過之外，還沒有這樣過，難道這次她又聽到了震海的不幸消息?三嫂心上針刺般的絞痛，淚水也開始出現……可是，小菊拉住桃子的手扯著嗓子喊姐姐；狗剩在炕前直拽母親的褲腳，又叫媽又喊姐地哭。三嫂挺硬了腰身，嚴厲地對小菊說：“你姐有哭的痛處，你為么事，也來湊份子<SPAN lang=EN-US>!還不快去拿手巾，涼碗熱水來。”<SPAN lang=EN-US>
小菊跳下炕之后，桃子還是嗚嗚地哭，三嫂怎么說她也制止不住。終于，做媽的又急又氣地說：“桃子<SPAN lang=EN-US>!你還聽話不聽話啦?你也是當媽的人啦，怎么還沒原先硬朗啦<SPAN lang=EN-US>?不管遇上什么事，也不能哭個沒完啊<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
桃子仍沒有停止哭泣，藍粗布下的結實的肩膀，有規(guī)律地搐動著，邊哭邊說：“媽呀!不喜歡閨女哭，你打我吧，趕我出門吧<SPAN lang=EN-US>!可媽啊<SPAN lang=EN-US>!閨女不愿哭，不想哭，又不哭不行，自個兒管不住自個兒啊!媽呀……”<SPAN lang=EN-US>
沙啞的凄愴的聲音，像利刃一般，凌割著母親的心肝。三嫂流著淚，使勁摟住閨女的上身，重復地囁嚅道：“桃子，媽的好閨女，媽的硬實閨女……”<SPAN lang=EN-US>
“媽呀!你閨女再硬實，受得住吃苦，遭罪，穿一輩子破衣裳，吃一輩子山菜。過一輩子苦日子。可這回啊，媽媽，我挺受不住了啊!
“媽呀!你閨女再硬實，受得危難，擔驚受怕，坐牢挨刑，流血殺頭，我經得住。可這回啊，媽媽，我沒了勁了啊<SPAN lang=EN-US>!
“媽呀!你閨女再硬實，受得住搓搓，聽說竹青她爸遭害，我哭來著；他們逼我改嫁，我活下來了，多難受的相處<SPAN lang=EN-US>!一鋪上，和個粗壯漢子，隔個三歲孩子，一宿一夜地煎熬……我、我熬過來了。可這一回啊，媽媽，叫我怎么支撐下去啊<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂揩著淚說：“桃子，你的委屈媽知道。好閨女，震海不會是真死，像那年一樣，不會是他，他不會……”<SPAN lang=EN-US>
“媽媽<SPAN lang=EN-US>!”桃子哭著說，“震海下落不清楚，可死的人比他要緊得多，對咱家，對全膠東……”<SPAN lang=EN-US>
“啊!”三嫂緊叫一聲。<SPAN lang=EN-US>
“二姐，是誰?”小菊端碗的手直發(fā)抖。<SPAN lang=EN-US>
桃子完全沉浸在自己的巨大悲痛中，仍是趴在母親懷里，哭泣道：“震海的領路人，我的領路人，咱全家的領路人，全膠東的領路人<SPAN lang=EN-US>!珠子啊<SPAN lang=EN-US>!先子啊……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂渾身一震，緊抓住桃子的手，顫聲地問：“這是真的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“俺親眼見的，全殺啦……”<SPAN lang=EN-US>
咣當一聲，小菊的水碗落地。屋里一下靜下來，西風吹進茅草房，搖晃著暗淡的油燈光。桃子仍伏在母親懷里嗚咽。<SPAN lang=EN-US>
“二姐，你還哭哩!”狗剩尖聲叫道，“你看媽，你看三姐……”<SPAN lang=EN-US>
桃子掙扎著抬起頭，撥開被淚水沾在臉上的亂發(fā)，淚眼望見母親寨的頭仰靠在墻壁上，閉著嘴，直著眼。她一摸母親的手，那手冰涼了。桃子爬起身，慌叫道：“媽媽，媽<SPAN lang=EN-US>!小菊……”<SPAN lang=EN-US>
“三姐在這哪……”狗剩在炕前地下哭叫道。<SPAN lang=EN-US>
小菊隨著手里的水碗，一塊癱倒在地上。<SPAN lang=EN-US>
三嫂沒有昏厥，很快把桃子的手挪開，準備下地，但桃子卻恢復了理智，跳到地下，抱起小菊，急促地叫道：“小菊，妹，好妹子……”<SPAN lang=EN-US>
小菊摟著桃子放開了悲聲。<SPAN lang=EN-US>
三嫂舒了口氣，蘸干淚水，下了炕，吩咐狗剩找他上井挑水的爹去。她不管兩個女兒如何痛心地抱頭哭泣，而將鍋里的飯，像平時一樣，收拾到炕桌上，然后舀了瓢溫水送到炕上，將手巾遞上前，口氣硬朗地說：“桃子、小菊<SPAN lang=EN-US>!洗臉，吃飯<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
姊妹順從地洗了臉，可是無論如何也擦不干凈面容，干手巾都濕了，那兩雙眼里的四行淚，還是沒個斷頭……<SPAN lang=EN-US>
“別等你爹，你們先吃!”三嫂把一碗地瓜面湯塞進桃子手里。<SPAN lang=EN-US>
桃子端碗的手幾次也沒力量抬到嘴邊，最后放在大腿上，哽咽著說：“媽，你別逼我，這半個月，俺心里各種滋味早裝滿啦，吃不吃飯不礙事……十多天，不見咱的人面，沒有上級的一句話，聽來都是不好的信息……俺知道，暴動是不行了，可媽、妹、爹、鄰居、熟人，對眼望望，把話憋在心里，勁用在傷員身上。干革命要受難為，這我都清楚。這次暴動，先子哥早說過，要有成不了功的打算……這些我也懂。可媽、妹，這些年啊，我比別人更盼成功這一天啊!能成功，我就不再回那癡子山庵，過那難為情的日子，能當我的石匠媳婦，俺竹青能叫聲真爹了啊……誰料到．暴動起來得這么快，敗得又這么慘!媽媽、妹妹<SPAN lang=EN-US>!今兒頭晌，我和開仁哥在孔家莊墻上，見著珠子、先子被殺的告示……”<SPAN lang=EN-US>
“二姐，告示上的話有時是假的。”小菊懷著希望，“也許又是敵人嚇唬人……”<SPAN lang=EN-US>
“唉，我何嘗沒有這樣認為過啊……可殺了珠子、先子他們的告示不一樣啊!那上面，都貼著他們的像……媽媽，珠子臨離開桃花溝那天，你趕著給他膝頭補的兩塊補丁，顯眼的新啊!先子哥身上只穿粗布白小褂，血都淋成花花的啦<SPAN lang=EN-US>!他們兩個人，倒在地上，嘴還都是張著的……看著這慘景，我只覺得天塌下來啦<SPAN lang=EN-US>!地陷下去啦<SPAN lang=EN-US>!我掉進沒底的冰井里去啦……不是有人來啦，我會頭撞到墻上去哭他們……”<SPAN lang=EN-US>
娘兒三個又一陣傷心地嗚咽，抽泣。<SPAN lang=EN-US>
小菊擤把鼻子，問：“姐，來的是咱的人啊，誰?”<SPAN lang=EN-US>
“來的要是咱的人，無論是誰，不管男的女的，我也會抱著哭起來……來的是壞蛋、孔秀才<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“他沒死?!”三嫂和小菊同時驚叫道。<SPAN lang=EN-US>
“他沒死，連傷也沒有，和他兒子孔顯、管家從威海回來啦<SPAN lang=EN-US>!這老不死的一回來，詭計又生出來啦，孔家莊上查得緊，搜得嚴。開藥鋪的賣出的藥要上冊子，出門看病要報告……馮先生更叫人看守得緊，一早一晚還要去給孔秀才看病試脈，沒法子來給傷號治病，湊了幾服藥，打點我趕快回來救人，竹青跟開仁哥，只得留在孔家莊了……我顧不得旁的，俺姐那兒我也沒去，媽，我沒有勁啦!只能咬著牙，把急救藥送回來，連說句話的力氣都省下來，一說我就得哭，哭開了頭我就非癱不可……媽、妹!早先受了多少難，遭了多少殃，我都沒這樣子。那時，有盼頭，山再高再陡，總能爬上頂；河再長再深，總能走到頭；這掉進冰井里，黑咕隆咚不知往哪去，可叫人怎么辦哪!”<SPAN lang=EN-US>
是啊，怎么辦啊?
三雙淚汪汪的眼睛，露著茫然的神色，你看看我，我看看她……<SPAN lang=EN-US>
“媽、姐!爹回來啦!俺爹……”狗剩在院子里叫道。<SPAN lang=EN-US>
張老三人沒進門，隨著拖拖沓沓的腳步聲，嗓音先送到屋里：“媽媽的，這還叫人<SPAN lang=EN-US>!逼著傷號搬地方。好個張桂元，是你自個兒求告接傷員家里住，一轉眼就變卦……等著吧，山里的紅軍大隊過來，少不得喝幾斤，就是不買你韻地瓜燒!媽媽的，沒出息，這還算人……哼!”<SPAN lang=EN-US>
三嫂迎到水缸前，接下老三的水筲，向缸里倒水。小菊接過父親手里的扁擔，等母親倒空水筲，一起拿上放到院子里去。<SPAN lang=EN-US>
張老三進到西間，看到桃子，說：“好些啦?”不等女兒回答，他又憤憤地罵道：“居任有這么個姑姑，咱有這么門親戚，丟他媽的老鼻子人啦<SPAN lang=EN-US>!才在井臺上，孔霜子說她要到牟平城治病，關閉繡坊，要傷號挪地方。我說正和巧，桂元的燒鍋房炕大，暖和，他自個兒找著要傷號往那挪……你猜怎么著?張桂元也來了，說他正要找我收回說好的話，接傷號家住，怕人家閑話說他沾燒柴的便宜，讓給別的家好啦<SPAN lang=EN-US>!這些人，說話當屁放，媽媽的……”<SPAN lang=EN-US>
桃子冷靜多了，她端碗地瓜面湯給父親，又從她的山菜籃里拿出離孔家莊時馮先生家為她沒顧上吃中飯，放進的兩個火燒，一個給父親，一個給小弟。她說：“爹，這怨不得霜子姑和桂元叔，眼見得暴動是不行了，敵人搜查得會越來越緊，咱桃花溝也會遭殃，有些人膽小害怕了。咱得想法子。”<SPAN lang=EN-US>
老三喝著面湯，搖頭說：“不用擔心，咱這兩縣交界，山高皇帝遠，村子沒壞種，外來的大兵不知情，不會留意咱這里。”<SPAN lang=EN-US>
“爹!”，小菊沒注意到母親的手勢，急切地說，“紅軍要來是假的。珠子叔、先子哥，都叫他們殺啦<SPAN lang=EN-US>!震海哥他們也下落不明……”<SPAN lang=EN-US>
“你瞎說!”老三咆哮地叫起來。<SPAN lang=EN-US>
“真的，爹<SPAN lang=EN-US>!孔秀才他們沒燒死，又回孔家莊來啦!”<SPAN lang=EN-US>
“我打你個毛丫頭!”老三揚起巴掌。<SPAN lang=EN-US>
“俺姐親眼見的，爹<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
老三僵在那里，緊張地望著桃子。桃子沒有正視父親，把頭扭向一邊，老三又把驚懼的目光投向妻子，三嫂只顧喂小兒子吃飯，沒有反應。老三的目光又回到三女兒臉上，恍惚的燈光，照在嫩臉上被淚水浸紅的眼窩……他放下碗筷，頹唐地癱坐在炕角落里。<SPAN lang=EN-US>
三嫂和兩個女兒，都一遍遍看著一家之主，又都互相看看，沉默了。還是小菊忍不住了，說：“快說呀!傷號怎么辦啊?向哪里搬啊<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
其實，小菊心里也明擺著答案，要誰來回答呢<SPAN lang=EN-US>?
娘兒三個又把目光投向張老三。桃子裝好一袋煙，給父親送過去。他接過煙袋，又放下來，眼睛哀憐地茫然地看著屋壁、屋頂、老少一家人……<SPAN lang=EN-US>
“爹!”小菊上前抓住父親的手，這如同干柴一樣粗糙的放蠶人的手，神經質地哆嗦著，“爹，你快做主，傷號……”<SPAN lang=EN-US>
老三的目光轉向妻子，嘴動了幾下，沒有說出話來。<SPAN lang=EN-US>
三嫂誰也沒再看，上前打開碗櫥，把那個盛酒的小泥壇捧出來，放到老三面前的炕桌上。桃子去盛一小碟和大蔥一起腌的柞蠶蛹，送到父親面前的炕桌上。小菊倒出一茶盅酒，雙手舉到父親懷前。狗剩也跟著舉起兩根筷子，往父親手里捅……<SPAN lang=EN-US>
張老三幾乎是不自覺地、機械地接過酒盅，挨到胡子嘴邊，仰了兩下脖頸，盅子就見底了。于是，又這樣下去一盅，又一盅……迅猛地，他的眼睛露出光彩，大聲地說：“盡給我喝這辣水干什么，不喝啦<SPAN lang=EN-US>!留下等清明給珠子、先子他們喝吧<SPAN lang=EN-US>!你們娘幾個呆雞似的愣著干么!還不拾掇廂房，燒熱炕，接傷號來家，等著讓他們到大街上挨凍，叫孔秀才他們抓去不成<SPAN lang=EN-US>?啊<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
桃花溝的黨員中，伍拾子幾個年輕的參加了暴動突擊大隊，至今不知去向，剩下的楊玉清、張甫禮、張福祥三個都是四五十歲的人了。福祥嚇病在炕上。桃子和楊玉清、張甫禮談論了眼下的形勢，孔秀才回區(qū)后，一定會殘酷地報復。放不過尋找傷員，來搜查桃花溝，要他們提高警惕，想辦法掩護好傷員。夜里，大家把傷員分成三批，四個在張老三的廂房，其余在玉清、甫禮家藏著。白天黑夜派可靠的人村外放哨，有了情況，就把傷員藏到草垛里……把這些事情做完以后，桃子回到家時，夜已經很深了。<SPAN lang=EN-US>
但，三嫂和小菊還在推磨。不顧母親、妹妹的阻攔，桃子也加入了。三嫂說，要多磨出些麥面，多烙出些干糧，萬一情況有變，傷員好吃……<SPAN lang=EN-US>
因為天陰得很沉，不見一點星光，也不知什么時辰了。大約是子時過后，為傷員向炕洞里添草的張老三，聽到狗叫，跟著大門外響起牲口和人的走路聲。一會兒，在他的院子門口停住。接著，傳來“咚咚咚”的敲門聲。老三身上出一層冷汗，急忙吹滅燈火，奔到院門后，用肩頭頂住門，剛要向“嗚嗚嗚”磨響的正屋呼喊，猛聽到門外喚道：“三叔，三叔!開門，是我，子久，馮先生<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
老三一聽，急忙拉開門閂，打開門扇，說：“哎呀，你不是來不了嗎?你怎么來啦?正想你……咦!”老三見黑毛驢腚后跟著一個高大人影<SPAN lang=EN-US>.吃驚地問：“那是誰? "（馮德英文學館）
