長(zhǎng)篇小說(shuō)的讀者，大多數(shù)是青年學(xué)生、工人、干部。由于時(shí)間、文化程度、興趣等不同，其中很多人不能閱讀長(zhǎng)篇論文或書評(píng)。那么，要首先對(duì)某些作品有一個(gè)輪廓的了解，才能選擇買什么。這借助于書前的“內(nèi)容提要”（或內(nèi)容說(shuō)明）是很便利的。以往出版的小說(shuō)大多沒(méi)有“內(nèi)容提要”，最近，特別是<SPAN lang=EN-US>1958年出版的一些長(zhǎng)篇小說(shuō)都有了內(nèi)容提要，這給讀者帶來(lái)很大方便，而且有的寫得很好，頗受讀者歡迎。<SPAN lang=EN-US>
去年出版的幾部長(zhǎng)篇小說(shuō)，我以為寫得最出色的要算“苦菜花”的“內(nèi)容提要”了。它在簡(jiǎn)短的五百多字的介紹里，全面、清楚、生動(dòng)活潑、扼要地介紹了這部小說(shuō)的特點(diǎn)。在介紹時(shí)代背景、主題思想時(shí)只用了不到六十個(gè)字，就介紹得一清二白。在介紹主要情節(jié)時(shí)是這樣寫的：“陰險(xiǎn)的告密、毒辣的陷害、瘋狂的屠殺、和人民堅(jiān)決的抵抗”。在這簡(jiǎn)短的幾句話里把那些生動(dòng)的情節(jié)都概括進(jìn)去了。在介紹人物時(shí)尤其寫得好：“這當(dāng)中，有雙雙受難、至死不屈的夫妻，有在敵人的刀口下，寧愿犧牲自己的丈夫，卻挽救八路軍干部的農(nóng)村婦女，有為了堅(jiān)持抗日而被自己的漢奸父親殺死的、聰明勇敢的青年學(xué)生……。”“而貫串全書的，是一位平凡而偉大的母親。作者著重刻劃了她的崇高的氣質(zhì)，善良的品德和堅(jiān)貞不屈的英雄性格。”在這短短的文字里幾乎把主要人物及其性格特征都清清楚楚地介紹出來(lái)了，對(duì)人物性格概括得很好，語(yǔ)言精煉。<SPAN lang=EN-US>
長(zhǎng)篇小說(shuō)的“內(nèi)容提要”既然有讓讀者對(duì)作品有一個(gè)輪廓的了解，從而幫助讀者選擇作品，理解作品的重要作用，出版社應(yīng)當(dāng)繼續(xù)重視這一工作，使這一工作做得更好。<SPAN lang=EN-US>
我以為好的“內(nèi)容提要”應(yīng)當(dāng)是該書的簡(jiǎn)短的然而卻是優(yōu)秀的“書評(píng)”。必須在幾百字的短文里扼要地生動(dòng)地介紹作品的故事內(nèi)容、時(shí)代背景、主題思想、主要情節(jié)、人物性格特征及該書的藝術(shù)特色。當(dāng)然在幾百字的短文里要介紹這樣復(fù)雜的內(nèi)容是不容易的。這就需要寫“內(nèi)容提要”的人熟悉作品，掌握作品的特點(diǎn)，要有高度的概括能力，用最精煉的語(yǔ)言，生動(dòng)活潑地寫出“提要”來(lái)。<SPAN lang=EN-US>
(原載1959.05.12《人民日?qǐng)?bào)》</SPAN>)
