薛恩厚同志：
中國評劇院演出的你同高琛同志改編的“苦菜花”我看過了。我想和你說說我的感想。<SPAN lang=EN-US>
“苦菜花”小說我看過，很喜歡。看到它搬上舞臺，尤為興奮。改編時，盡量擷取小說中矛盾尖銳之處，盡量考慮到小說中對母親這一人物著意刻劃的深刻含意。這足以窺見改編者的苦心。<SPAN lang=EN-US>
改編這部小說是不容易的。我以為難處在于：小說是以母親作主線，象征苦難的祖國——即苦菜之苦根。母親的一生，是光輝燦爛的，和她一起共命運的兒女、親人、朋友、同志，以及母親本人，又是苦根所生發(fā)出的美麗的花朵——即苦菜花。而改編戲，任誰第一眼都不得不考慮以除滅漢奸王柬之為故事主線。因為這條線，矛盾尖銳，敵我分明。這就構(gòu)成改編戲時的兩種可能：一是以圍繞母親為中心，像小說一樣，多方面地表現(xiàn)母親。從封建社會走過來的沒有自為的階級意識時起，到以后她怎樣對待兒女，她對解放軍的關(guān)系，她如何對待明火執(zhí)仗的敵人，如何對待暗藏的敵特，如何對待干部的錯誤作風，怎樣對貧苦農(nóng)民的關(guān)懷，怎樣成為群眾的核心，她和黨的關(guān)系……，寫母親在革命進程中的變化發(fā)展。這樣寫，就可能寫成一個“母親傳”。傳記體的戲很不好寫，容易使其它人物分散，故事不易集中，戲劇矛盾不尖銳。這樣寫，還會失去原小說中所提供的豐富的戲劇情節(jié)，使原小說中許許多多人物變?yōu)楸馄降挠白印Ｒ陨鲜沁@一種改法的利和弊。<SPAN lang=EN-US>
另一種可能，緊緊抓住以根據(jù)地反特斗爭為主題，也就是以對漢奸敵特王柬之的斗爭為主線。這一條線，在小說中極為鮮明完整。這條線斗爭尖銳、驚險、緊張。這樣就只用小說的前半部。在看小說時，我覺得看到王柬之被公審后，就再也提不起原來那股子急于尋根究底的勁頭了。這雖是我有看故事的偏愛，但也反證了小說中前后兩半不夠銜接。前半部故事性很強烈，人物精神面貌、心理狀態(tài)的描寫和典型環(huán)境的鋪排都異常緊密深刻而集中，把對立矛盾的具體人物擺在讀者面前剖析，使人們目不暇給。后半部則鋪撒開來，除母親沿著自己的思想性格有所發(fā)展外，矛盾對立面已不是具體人物貫串如一，環(huán)境、事件的安排也不似前半部集中。以上所談是為了改戲所引起的對小說的感觸。<SPAN lang=EN-US>
話說回來，按照這反特斗爭的線索改下來，戲會是很吸引人的，但勢必削弱母親的表現(xiàn)，因之也就影響了“苦菜花”這一命題的深刻寓意。不僅如此，寫這一條線，還要特別注意不要減弱正面人物的刻劃。我感到在小說中，如果以姜永泉、娟子、德松、玉秋等正面人物與反面人物王柬之相比，后者在小說中描寫得比較集中，而對前者的描寫，比較起來就不夠豐滿。更重要的還由于描寫正面人物在斗爭中建樹的地方太少太薄。在抗日時期對敵斗爭中，這些地方干部有各方面的建樹，它又會表現(xiàn)在群眾——包括干部本人——思想覺悟、斗爭藝術(shù)的提高上。而小說中像姜永泉、娟子、馮德松等人，思想的發(fā)展，本身的成長，對根據(jù)地的建樹都描寫得不夠，就是在對王柬之的斗爭上也顯得不夠主動。這是我們研究改編戲的時候，對小說感到不滿足的。因之改編戲時就要著意補足這方面。<SPAN lang=EN-US>
評劇“苦菜花”的改編是有成就的，有些場子戲劇性很強。但是也就失之于松散，在主題、故事方面都沒能集中有力地表現(xiàn)。這是一個難題，改編幾十萬字的小說，把它再創(chuàng)造為一件藝術(shù)品，當然不是輕而易舉，一蹴即就的事。看來，碰到這種情況時，那是要寫戲的人操起刀剪，給小說動大手術(shù)的。<SPAN lang=EN-US>
我當再次申明，上面所談對小說的感觸，那是基于為了改編成戲而引起的。對小說本身，我不能妄加評斷。小說可以用幾十萬字暢泄直流地寫下去，可是，每個戲只能是三小時左右，四萬字上下。奈何？戲比起長篇小說來，只能是刀短刃利。<SPAN lang=EN-US>
評戲“苦菜花”演出了很久，但到現(xiàn)在，演出的效果依然強烈，觀眾關(guān)心以母親為首的許多正面人物的命運，憎恨以王柬之為首的反面群丑。劇場里嗟嘆、驚詫、嘲嬉、歡笑之聲不絕。就說明它是一出好戲。情節(jié)還是緊張的，對母親和王柬之的刻劃，也是鮮明的，這個戲大有可為，應(yīng)不斷提高。<SPAN lang=EN-US>
我感到評劇院有一股勁頭，排了很多新戲就是一個明證。這次到福建前線慰問，又帶回新穎的創(chuàng)作。我很喜歡看“三里灣”的演出，很多同志也對“愛甩辮子的姑娘”給以佳評。我感到，評劇院在為政治服務(wù)的方針上是鮮明的，在評劇藝術(shù)創(chuàng)造上，既大膽又有很多令人欣喜的成功。<SPAN lang=EN-US>
祝你們繼續(xù)努力！
(原載1959.01.14《人民日報》<SPAN lang=EN-US>)
